Команда «Эдмонтон Ойлерз» понимает, что сейчас самое время для побед, учитывая контрактный статус их капитана Коннора Макдэвида. Макдэвид подписал двухлетнее продление контракта перед сезоном 2025-26 годов со средней стоимостью 12,5 миллионов долларов в год. Он возложил на руководство, генерального менеджера Стэна Боумена, задачу усилить команду, чтобы выиграть Кубок Стэнли.
Однако очевидно, что «Ойлерз» стали хуже, а не лучше. Как ранее упоминалось на NHLRumors.com, и как постоянная тема с начала сезона, Эдмонтон не так хорош, как команда, выходившая в финал Кубка Стэнли в 2025 году, и значительно слабее команды, дошедшей до финала Кубка Стэнли в 2024 году, которая проиграла в седьмом матче.
Но даже несмотря на это, Коннор Макдэвид остается приверженным идее победы в Эдмонтоне, несмотря на слухи о том, что он хочет уйти. В субботу во время своего последнего общения с прессой он дал понять, что хочет побеждать, и хочет побеждать именно в Эдмонтоне.
«Я хочу побеждать, и я хочу побеждать здесь, в Эдмонтоне, это мой фокус», — сказал Макдэвид, когда его спросили, хочет ли он уйти, если «Ойлерз» не выиграют Кубок Стэнли в следующие два сезона.
Однако этот вопрос и нарратив теперь окружают его, начиная с восьмилетнего контракта, который должен был закончиться в конце этого сезона. Похоже, существует мнение, что лучший игрок из таких рынков может уехать, чтобы выиграть где-то еще, но Макдэвид не оставил сомнений: он хочет выиграть главный трофей.
«Я не буду вдаваться во все это», — добавил Макдэвид, когда его спросили, что команде нужно сделать, чтобы удержать его после этого контракта. «Единственное, что имеет значение, — это борьба за главный трофей. Это все, что имеет значение. И если я почувствую, что это здесь, то да».
Последняя часть будет открыта для интерпретации, особенно в отношении того, чувствует ли он, что это в Эдмонтоне. И нарратив снова начался о возможном уходе Коннора Макдэвида после того, как «Ойлерз» проиграли «Анахайм Дакс» в шести матчах в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли.
Эксперты NHL on TNT обсуждали эту тему. Хенрик Лундквист согласился, что окно возможностей узкое, а Пол Биссонетт предпочел не комментировать очевидную проблему. Аналитик Энсон Картер считает, что у «Эдмонтон Ойлерз» есть этот год, чтобы исправить ситуацию, пока Коннор Макдэвид все еще в команде, прежде чем расстаться с ним.
«Я бы, наверное, дал ему этот год, а затем пришлось бы решать, что делать с Коннором Макдэвидом. Я действительно так думаю», — сказал Картер на TNT после шестого матча против «Дакс». «Я знаю, что он подписал двухлетний контракт. Он не продержится все два года, если в этой хоккейной команде не будет кардинальных улучшений. Я вполне могу представить, что они обменяют Коннора Макдэвида без сомнений».
Но Картер прав насчет окна возможностей для «Ойлерз». Руководство и даже игроки, включая Леона Драйзайтля, подписавшего восьмилетнее продление контракта, чтобы остаться в Эдмонтоне, знают, что это важное лето для клуба, поскольку каждый шаг имеет значение для того, чтобы удержать Коннора Макдэвида в Эдмонтоне на долгосрочную перспективу.
«Многое. Я имею в виду, в каком мире у вас есть лучший игрок в мире в вашей команде, и вы не стремитесь к победе?» — сказал Драйзайтль прессе в субботу, когда его спросили о том, что «Ойлерз» должны сделать, чтобы сформировать оставшееся время Макдэвида в Эдмонтоне. «Знаете, я знаю, что мы стремимся к победе, но нам нужно быть лучше. Мы должны быть лучше. Нет другого пути. Мы должны улучшиться. И он подписан еще на два года, и одному Богу известно, куда это приведет, но у нас есть два года прямо сейчас. На данный момент у нас есть два года, и мы должны стать значительно лучше».
Макдэвид и Леон Драйзайтль назвали команду «средней» и «недостаточно хорошей» после поражения в шестом матче. Генеральный менеджер Стэн Боумен и главный тренер Крис Кноблаух согласились с этими заявлениями. Боумен понимает, что Макдэвид хочет побеждать. Организация в целом тоже хочет побеждать, но быть претендентом каждый год непросто.
Однако очевидно, что это важное межсезонье для «Эдмонтон Ойлерз», иначе уже следующим летом могут последовать еще более серьезные изменения и решения. Независимо от того, преувеличен этот нарратив или нет, это предмет для споров, но он не исчезает.
