Сент-Пол, Миннесота — Зив Буюм давал свое первое интервью для СМИ в качестве игрока «Миннесота Уайлд» в понедельник, когда белая тренировочная майка внезапно пролетела над кругом репортеров и камер и приземлилась прямо в лицо новичку.
Молодой защитник ненадолго остановился, чтобы открыть лицо, демонстрируя широкую улыбку и невозмутимое выражение лица, и быстро возобновил разговор. Хотя игра Буюма на льду в НХЛ еще только предстоит, выбор в первом раунде драфта 2024 года с необычным именем и нетрадиционным путем в спорт, безусловно, выглядит так, будто он более чем способен постоять за себя.
После победы в чемпионате NCAA в качестве первокурсника с Денвером и возвращения в Frozen Four в прошлые выходные, Буюм решил завершить свою университетскую карьеру после двух сезонов и перейти в «Миннесоту». Он подписал трехлетний контракт новичка в воскресенье и присоединился к «Уайлд» на катке для тренировки, встреч и дополнительной работы с документами в понедельник.
«Как будто твой первый день в школе», — сказал тренер Джон Хайнс.
Буюм, к слову, отправил своим профессорам из Денвера электронное письмо, чтобы сообщить им, что на этой неделе его не будет на занятиях.
«Не думаю, что в студенческом хоккее для меня было что-то еще в плане развития», — сказал Буюм, который был самым результативным защитником в стране и одним из трех финалистов премии лучшему игроку года Хоби Бейкера. «Очевидно, я могу стать больше, сильнее и быстрее, но этот следующий шаг и еще большее усилие над собой — это подходящий момент».
Защитник «Уайлд» Джейк Миддлтон пропустил последние четыре игры из-за травмы, хотя в понедельник он был на льду. Еще один из их ведущих защитников, Джаред Сперджен, недавно получил повреждение и не играл в последнем матче. Даже если они оба будут доступны к решающей последней игре регулярного сезона во вторник против «Анахайма», когда место в плей-офф еще не обеспечено, Буюм вполне может оказаться в центре событий.
«Это мечта — играть в НХЛ и сделать этот новичковый круг почета, так что, если мне посчастливится это сделать, я буду очень рад и готов к игре», — сказал Буюм. «Но пока это всего лишь мечта. Это просто потрясающе».
Буюм, чья фамилия произносится как БУ-юм, вырос в Сан-Диего, куда его родители эмигрировали из Израиля в возрасте 20 с небольшим лет, чтобы быть рядом с семьей и начать бизнес по отоплению, вентиляции и кондиционированию воздуха. Как только Буюм и два его брата нашли страсть и талант к хоккею, его мать возила их на ежедневные тренировки в район Лос-Анджелеса — 112 миль в одну сторону — пока их отец работал.
В конце концов Буюм поступил в престижную подготовительную школу Шаттак-Сент-Мари в Фэрибо, штат Миннесота, через которую прошли многие игроки НХЛ. Один из его братьев, Шай Буюм, в настоящее время является проспектом «Детройт Ред Уингз», играющим в АХЛ.
Если «Уайлд» выиграют во вторник, они выйдут в плей-офф. Просто доведя игру с «Дакс» до овертайма, они также попадут в плей-офф в качестве первой команды «уайлд-кард», набрав еще одно очко, необходимое для обеспечения финиша впереди «Сент-Луиса» и «Калгари». «Уайлд» имеют преимущество по дополнительным показателям, имея больше побед в основное время, чем оба клуба.
Но если «Уайлд» проиграют в основное время, они окажутся на тонком льду. «Блюз» принимают «Юту» в то же время. «Флэймз» принимают «Сан-Хосе» часом позже, а также имеют дополнительную игру в запасе в Лос-Анджелесе в четверг. Если и «Сент-Луис», и «Калгари» выиграют все оставшиеся матчи, «Уайлд» останутся за бортом, если не наберут хотя бы одно очко в игре с «Анахаймом».
После игры на чемпионате мира среди юниоров и, совсем недавно, помощи Денверу в выходе в национальный полуфинал, Буюм побывал на многих больших площадках. Это хороший знак для ситуации, в которую он попадает.
«Он очень хорошо говорит, — сказал Буюм. — Он был капитаном на уровнях, на которых играл, поэтому, когда у вас есть такой человек, его личность и опыт, который у него есть, это, безусловно, немного облегчает дело».
