Даллас. В раздевалке «Эдмонтон Ойлерз» произошли изменения: Мэттиас Экхольм и Джефф Скиннер возвращаются в состав к пятой игре серии против «Даллас Старз», а Трой Стетчер и травмированный Зак Хайман, наоборот, выбывают из-за повреждений.
Судя по утренней тренировке, Скиннер займет место в звене с Адамом Хенрике и Трентом Фредериком. Экхольм же вернется в первую пару защиты рядом с Эваном Бушаром, заняв свое привычное место.
Ирония судьбы в том, что сезон Экхольма считался законченным после апрельской травмы, предположительно, паха. А вот сезон Хаймана внезапно прервался из-за перелома запястья и последующей операции после силового приема Мэйсона Марчмента.
«Терять Хаймана невероятно обидно. Я опустошен из-за него», — сказал капитан Коннор Макдэвид. «Нам его будет очень не хватать, но здорово видеть Экки снова в строю. Он приложил много усилий, чтобы вернуться. Ему и медицинскому персоналу большой респект за его восстановление».
Повлияют ли эти изменения в составе на игру «Эдмонтона» в пятом матче? Похоже, Макдэвид не собирается даже обсуждать эту возможность, выражая уверенность в своих товарищах по команде.
«Игроки, которые выходят на лед, может быть, не так известны СМИ или болельщикам, но они всегда с нами. Они — часть команды», — подчеркнул Макдэвид. «Это опытные ребята, которые выйдут и отлично сыграют. Я другого и не жду от них».
Меньше всего в этом контексте говорят о Стетчере — надежном ролевом игроке, который эффективно подменял Экхольма в его отсутствие. Как Стетчер сам сказал на днях, он готов уступить место в составе, когда Экхольм будет готов вернуться на лед.
«Я хочу, чтобы он был здоров, и чтобы он помог нам победить», — заявил Стетчер. «Он лучший игрок, чем я. Такова реальность».
Такие слова не остаются незамеченными в раздевалке, показывая самоотверженность игроков.
«Эти его слова», — признал Макдэвид, — «затрагивают каждого из нас. Всё ради победы команды».
«Стетч был великолепен, он совершенно не заслуживает остаться вне состава в данный момент. Но такова реальность, когда в команде много хороших игроков, готовых выйти на лед. Когда возвращается такой парень, как Экхольм, приходится мириться с ситуацией».
