Эдмонтон — В конечном итоге, боль, которую мы пытаемся подавить, рано или поздно прорывается на поверхность.
Стюарт Скиннер, воспитанник клуба и ключевой игрок «Эдмонтон Ойлерз» в их доблестной попытке совершить «обратный смет» против могучих «Флорида Пантерз» в финале Кубка Стэнли 2024 года, в решающем седьмом матче сыграл достаточно хорошо.
Покажите нам вратаря, который пропускает две шайбы или меньше, и мы покажем вам вратаря, который дал своей команде шанс на победу.
Но при счете в серии 3-3 и счете 1-1 в матче судьба чемпионства висела на волоске – решал следующий гол.
Решающая шайба, принесшая Кубок Сэму Райнхарту, пролетела мимо Скиннера в ближний угол. Обычный бросок под углом, хоть и от снайпера с 57 голами, выполненный с дальней дистанции. У Скиннера было время подготовиться, он видел шайбу, но она все равно заставила его опустить голову.
«Честно говоря, я думал, что быстро справился с этим», — вспоминал Скиннер год спустя, после следующего финала. «Но внутри определенно что-то осталось. Что-то было похоронено».
Вратари тренируются мгновенно забывать пропущенные шайбы, как золотые рыбки, но некоторые моменты настолько значительны, что их невозможно просто отбросить. Тогда память становится как у слона.
«Это вроде как самый простой способ. Вместо того чтобы думать и пытаться осмыслить, я просто это задавил», — сказал Скиннер, отличающийся своей вдумчивостью и честностью. «Обычно я неплохо справляюсь с такими вещами. Я обычно довольно быстро «открываю рану». Но на этот раз мне потребовалось время».
Скиннер говорит, что глубокое разочарование от осознания того, что он был всего в одном сэйве от осуществления мечты, «накрыло» его не сразу, а только к середине лета.
Его жена, Клои, указала ему на это — так, как это иногда делают люди, знающие нас лучше всего.
«Я говорил: `О, я в полном порядке`, — вспоминает Скиннер. — А она отвечала: `Думаю, нет`».
«Понимаете, в этом суть семьи, верно? Убедиться, что с тобой все в порядке, что о тебе заботятся. Это открыло рану, и я смог это осмыслить и справиться».
На этой неделе Клои рассказала в подкасте Breaking the Ice, что пристальное внимание к ее мужу заставило ее беспокоиться за их сыновей, двухлетнего Бо и четырехмесячного Дарси, растущих на рынке, одержимом хоккеем.
«Старая как мир история: вратарь всегда немного «мальчик для битья». В этом году все стало по-настоящему напряженно. Были моменты, когда приходилось обращаться к службе безопасности. Мои личные сообщения переполнены угрозами смерти в адрес детей и меня самой от анонимных аккаунтов — людей, прячущихся за экранами», — рассказала Клои.
«Это может быть очень неприятно. Люди угрожают, что если когда-либо нас увидят, они с нами расправятся. Это становится серьезно. И сейчас я говорю об этом легкомысленно, но когда читаю такое, мне становится очень страшно, и я, конечно, беспокоюсь за безопасность своей семьи и моих маленьких мальчиков. Ужасно думать, что могут быть люди, готовые причинить нам вред из-за результата игры. Это немного безумно».
Клои описывает Стюарта как «самого стойкого человека на свете». Возможно, помогает то, что Стюарт сам не пользуется социальными сетями; он заблокировал весь злобный, травящий мусор от пользователей вроде @OilerzFans. Однако Клои говорит, что не может не просматривать их.
Публика стала свидетелем стойкости Скиннера в последних двух плей-офф. Скиннера отправляли в запас на несколько матчей из-за нестабильной игры в обоих четырехэтапных походах, но каждый раз он находил свою игру к июню.
Перед поражением в Game 2 в двойном овертайме от «Пантерз» в пятницу, где Брэд Маршанд проскользнул мимо него между щитков, Скиннер одержал пять побед подряд.
«Бывает ли у него неудачный вечер? Да. У меня бывает неудачный вечер. У Коннора бывает неудачный вечер. У каждого игрока бывают неудачные вечера», — сказал Леон Драйзайтль.
«Что я всегда по-настоящему восхищался в Стьюи, так это его способностью восстанавливаться. Он всегда, всегда, всегда такой вратарь, что после неудачного матча ты знаешь: следующая игра у него будет хорошей. И это очень ценное качество для любого игрока, но особенно для вратаря».
Сравнивая подход Скиннера с другими вратарями, с которыми он делил раздевалку, ветеран Адам Энрике поместил вратаря «Ойлерз» где-то посередине между «сумасшедшим, чудаковатым вратарем и совершенно нормальным парнем».
Что может быть ярче внимания к болельщику «Ойлерз», который играет за «Ойлерз» и имеет шанс привезти Кубок в Канаду впервые за 32 года?
«Это, наверное, одна из самых стрессовых позиций во всем спорте. Зная его и видя, как он с этим справляется, могу сказать, что он отлично работает над психологической стороной», — сказал Энрике. «Он делает все необходимое, чтобы оставаться собой».
Окончательное восстановление Скиннера произошло этим летом, когда он прорабатывал самое драматичное поражение в своей непредсказуемой карьере. Он медитировал, чтобы успокоить свой беспокойный ум. Он визуализировал. Он вел дневник своих чувств — привычка, которой уже шесть лет. Он много разговаривал с Клои, своими тренерами и друзьями.
«Просто чтобы выговориться, своего рода эмоциональный выброс. Выпустить все эмоции», — сказал Скиннер. «Я не думал об этом как о парне из родного города или чем-то подобном. Это просто то, что ты хотел выиграть всю свою жизнь, верно? То, над чем ты работал всю свою жизнь».
«Возможно, немного сложнее, потому что это канадский рынок. Ты знаешь, что вся Канада смотрит на тебя. Вся Канада разочарована в тебе. И, по законам игры, на тебя обрушивается критика».
Последний этап борьбы с болью?
Пересмотр седьмого матча целиком.
Когда приближался тренировочный лагерь, Скиннер снова пережил грусть того поражения в Санрайзе. Он не совсем уверен, почему он сел его пересматривать.
Может быть, для анализа.
Может быть, для мотивации.
Вероятно, чтобы отделить действия на льду от эмоций.
«Отличный матч», — может сказать Скиннер теперь, объективно. «Иногда после игры ты чувствуешь, что сыграл потрясающе, а потом смотришь запись и думаешь: `Ладно, ты не так уж хорош`. А иногда наоборот. Чувствуешь себя ужасно, смотришь запись и понимаешь: `Ну ладно, на самом деле ты сыграл довольно хорошо`. Так что просмотр просто убрал эмоции из восприятия».
Состав, пытающийся исправить ошибку 2024 года, в значительной степени тот же, но Скиннер описал атмосферу вокруг «Ойлерз» в 2025 году как другую.
Скиннер был «ослеплен» видом серебряного трофея, вывезенного на лед перед первым матчем в прошлом июне, и тогда «Эдмонтон» проиграл 0:3. В этом году все неизвестное стало понятным.
Достижение дна может, в некотором смысле, освобождать.
«На протяжении всей серии ты очень сильно погружен в эмоции. Бывают бессонные ночи. Иногда трудно заснуть, трудно есть», — объяснил Скиннер. «Я многое узнал о себе в той ситуации, и я очень благодарен за тот опыт, который получил в прошлом году, потому что в этом году я чувствую себя совершенно иначе».
«Все по-другому, потому что мы уже это прошли. Мы уже через это прошли. И честно говоря, мы уже прошли через худший сценарий — поражение в седьмом матче».
Настолько же усердно, насколько Скиннер работает над техническим совершенством, он трудится и над психологией спортивного успеха.
Он не настолько щепетилен, чтобы избегать журналистов в дни матчей. Он не станет притворяться, что следующий вброс шайбы в этой серии будет «просто еще одной игрой». И он готов принять мысль о том, чтобы поднять Кубок Стэнли над головой на следующей неделе.
«Да, я определенно это визуализировал. Вы можете подумать, что я немного странный, но я визуализирую обе ситуации — и снова проигрыш, и возможность снова победить», — сказал Скиннер. «Я всегда был огромным болельщиком «Ойлерз». И по воле судьбы мне удалось играть за них».
Прошлым летом судьба была не очень добра к парню из родного города. Но, возможно, судьба просто откладывает счастливый конец. Возможно, боль только усиливает славу.
«Я бы очень этого хотел», — улыбнулся Скиннер.
«То есть, вырасти в Эдмонтоне, иметь возможность выиграть Кубок в Эдмонтоне? Думаю, это было бы очень здорово. А вы как думаете?»
