Эта серия плей-офф потребовала проявления отчаяния гораздо раньше, чем ожидалось. Но ситуация именно такова.
Ведя 2-0 в этой серии Западной конференции, мы всегда считали: «Лос-Анджелес Кингз» просто не смогут сравниться с уровнем отчаяния «Эдмонтон Ойлерз» в пятницу, так же как «Виннипег» не смог сравниться с уровнем «Блюз» в Сент-Луисе в четверг вечером, или «Вашингтон», ведя 2-0, не смог сделать это в Монреале в пятницу.
Причина в том, что только у одной команды на арене Rogers Place на кону стоит весь сезон — у «Ойлерз».
«Мы уже бывали в ситуациях, требующих отчаянных мер. И это одна из них», — заявил капитан «Ойлерз» Коннор Макдэвид. «Мы успешно справлялись с такими ситуациями раньше — нужно найти способ сделать это снова. Все начинается с важной игры сегодня вечером, хорошей игры, а дальше посмотрим».
Тем временем «Кингз» осторожно общались с прессой после тренировки, стараясь никого не спровоцировать и не вызвать раздражения у соперников. Серия развивается именно так, как хотят «Кингз» — две победы, 12 забитых голов, они даже отправили Стюарта Скиннера в запас перед третьим матчем — и все, что они могут сделать, это испортить ситуацию, сказав лишнее.
Главный тренер «Кингз» Джим Хиллер не будет использовать слово «отчаяние», разговаривая со своими подопечными перед матчем.
«Главное — сохранить нашу интенсивность, сохранить наш уровень игры. Это самое важное».
Пикард — решение?
Вратарь Кэлвин Пикард снова приходит на помощь этой весной, только на этот раз немного раньше.
Год назад Пикард заменил Стюарта Скиннера в четвертом и пятом матчах второго раунда против «Ванкувера». На этот раз он выходит из запаса уже в третьем матче стартового раунда.
Отличается ли его подход этой весной от прошлой?
«Мой подход к каждому матчу за «Ойлерз» не меняется: выходить, делать свою работу и давать нашей команде шанс на победу», — сказал он. «Первые два матча, по сути, пошли не по плану, во всех аспектах. Но в раздевалке мы настроены решительнее, и сегодня вечером мы точно покажем это».
