Ванкувер – Исходя из высоких ожиданий, прошедший сезон стал одним из самых разочаровывающих в истории франшизы «Ванкувер Кэнакс». Сезон, омраченный внутренними неурядицами, изнурительными травмами и драматическими событиями, принес команде всего 90 очков. Это особенно контрастировало с предыдущим сезоном 2023-24 годов, который был образцом гармонии, вдохновения и возрождения, завершившись со 109 очками.
Разница между этими двумя годами ощущалась гораздо глубже, чем просто 19 очков. После такого резкого перепада настроений и результатов, предстоящий сезон воспринимается как решающий как для игроков, так и для руководства «Кэнакс».
Ощущение давления и скоротечность времени
«Я не уверен, что слово «срочность» здесь уместно, – признался генеральный менеджер «Кэнакс» Патрик Оллвин, отвечая на вопрос о ситуации. – Но давление, безусловно, есть. Я чувствую ответственность перед своими игроками, особенно перед теми, кто находится в команде уже несколько лет. Моя задача – предоставить им наилучший состав, чтобы у них был шанс на победу. И, конечно, ради наших болельщиков».
Оллвин добавил: «Я абсолютно уверен в потенциале таких талантливых игроков, как Тэтчер Демко, Куинн Хьюз, Элиас Петтерссон и Брок Бёзер. Мне нужно лишь грамотно достроить состав. Я бы не стал говорить о срочности, но как генеральный менеджер я ощущаю на себе давление, потому что в НХЛ понимаешь, как быстро летят годы».
Оллвин начинает свой четвертый полноценный сезон во главе «Кэнакс». На недавних встречах НХЛ в Детройте он поделился своими мыслями:
«Как игрок, после хорошего сезона можно подумать: «У меня будет еще один шанс выйти в плей-офф, еще один шанс сыграть во втором раунде, еще один шанс выиграть Кубок». Но, черт возьми, конкуренция настолько высока. И когда ты в этом, годы просто летят. Поэтому я считаю, что обязан обеспечить успех фанатам, владельцам и игрокам. Именно так я это вижу. Для меня это истинная честь и привилегия быть генеральным менеджером «Ванкувер Кэнакс».
Поиски центра и вызовы эпохи
Его путь на этом посту был настоящим приключением: от команды с ограниченным потолком зарплат, которую он унаследовал в эпоху «плоского» потолка, до бурных американских горок последних двух сезонов. И теперь – до порога исторической эры инфляции зарплат в НХЛ, когда почти каждая команда верит, что большие деньги дают больше шансов на победу.
Спустя более чем четыре месяца после того, как президент «Кэнакс» Джим Резерфорд заявил, что организация сделает «все возможное» для приобретения центра топ-6, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после январского обмена Джей Ти Миллера, неофициальные «капитанские тренировки» начались на этой неделе без ощутимого усиления в центре за Элиасом Петтерссоном и Филипом Хитилом.
Третьим центральным нападающим в глубине состава является специалист по меньшинству Тедди Блюгер, хотя в системе клуба есть перспективные игроки Аату Ряти и Макс Сассон, которые пробиваются из команды АХЛ, выигравшей Кубок Колдера.
Летние шаги и продолжающиеся поиски
Оллвин начал лето продуктивно, получив нападающего топ-6 Эвандера Кейна в результате сделки по сбросу зарплаты от «Эдмонтон Ойлерз» 25 июня, за шесть дней до неожиданного переподписания контракта с давним бомбардиром Броком Бёзером. Контракт популярного игрока, подписанный 1 июля, последовал за заблаговременными продлениями контрактов с ключевыми товарищами по команде Демко и Конором Гарландом.
Эти сделки, заключенные в День Канады, придали энергии организации и значительной части ее фанатской базы. Однако, до начала тренировочного лагеря осталось менее двух недель, а Оллвин все еще ищет усиление на позицию центрального нападающего.
«Мы продолжаем общаться с командами, но до сих пор не так много вариантов было доступно, – заявил Оллвин. – Очевидно, все сводится к стоимости приобретения и, конечно, к тому, насколько игрок подходит стилю игры нашего тренера Адама Фута. Это то, над чем мы продолжаем работать».
«Вы правы, чем больше глубины у вас на позиции центрального нападающего, тем сильнее, вероятно, ваша команда. Это та область, где мы определили, что если мы собираемся совершить обмен… нашим предпочтением для усиления состава является центральный нападающий. Но Ряти всего 22 года. Тай Мюллер был отличным игроком в Абботсфорде в конце сезона, и у нас есть Макс Сассон».
Ряти, которого считают двусторонним центром, забил семь голов в 33 матчах в своем дебютном сезоне за «Кэнакс». Быстрый Сассон, 25 лет, обладает большим атакующим потенциалом, но сумел набрать всего три гола и семь очков в 29 играх в Ванкувере, что стало его первым опытом в НХЛ как незадрафтованного игрока.
Демко, которого преследовала загадочная травма колена, сыграл всего 23 матча в прошлом сезоне, хотя до этого занял второе место в голосовании за Трофей Везины 2024 года. Петтерссон же начал свой контракт на 92,8 миллиона долларов с тревожных 45 очков за сезон.
Вера в команду и настрой лидеров
«Думаю, это справедливо, – сказал Оллвин о влиянии Демко и Петтерссона. – Если посмотреть на то, как строятся команды в лиге, каждой команде нужны свои лидеры и лучшие игроки. Пережив то, что мы пережили в прошлом году… Я думаю, многие парни извлекли уроки из трудностей. И я знаю, что Адам [Фут, тренер] и тренерский штаб проводили лидерские встречи этим летом по Zoom, и я верю, что ребята крайне мотивированы вернуться, потому что вера (в команду) присутствует».
Демко и вратарь Кевин Ланкинен были одними из первых игроков «Кэнакс», вернувшихся в Ванкувер для предсезонных тренировок в августе, и Оллвин отметил, что энтузиазм Демко на «Роджерс Арене» был заразительным.
Перед тем как Оллвин сам вернулся из поездки в Швецию в июле, генеральный менеджер сообщил, что встречался там с Петтерссоном.
«Он был полон решимости перевернуть страницу и двигаться вперед, – сказал Оллвин. – Он воодушевлен. В мае он приезжал сюда, чтобы встретиться с Адамом [Футом] и несколькими другими игроками, и он хочет поднять свою игру на новый уровень».
В прошлом сезоне Оллвин и тогдашний тренер Рик Токкет откровенно говорили о межсезонье Петтерссона и необходимости для 26-летнего игрока быть лучше подготовленным.
«Я думаю, каждый игрок понимает, что ему нужно делать, чтобы добиться успеха в лиге, – сказал Оллвин из Детройта. – Они корректируют свои методы, чтобы стать лучше. Будучи профессиональным спортсменом сегодня, нельзя просто повторять одно и то же. Нужно искать способы совершенствоваться, и, я думаю, это относится и к Элиасу. Полагаю, он стал более зрелым. Он берет на себя ответственность за свою игру и очень рад вернуться и соревноваться с ребятами».
Подготовка к новому сезону
Петтерссон был среди игроков «Ванкувера», которые на прошлой неделе участвовали в тренировках на льду в Университете Британской Колумбии.
Большинство игроков «Кэнакс» примут участие в ежегодном благотворительном турнире по гольфу имени Джейка Милфорда в понедельник, прежде чем неофициальные тренировки активизируются перед началом тренировочного лагеря в Пенсиктоне 18 сентября.
На этой неделе «Кэнакс» также проведут мини-лагерь в Абботсфорде для перспективных игроков, включая тех, кто стремится закрепиться в НХЛ. Эти игроки отправятся в район Сиэтла на следующие выходные для проведения пары игр против молодых талантов «Кракен».
