Вашингтон, округ Колумбия — После поражения со счетом 3:1 в среду, из-за которого «Монреаль Канадиенс» уступают «Вашингтон Кэпиталз» в серии 2-0, лицо Юрая Слафковски было покрасневшим, а голос дрожал. Он несколько раз повторил, что команде просто нужно играть лучше.
Этот 21-летний игрок был одним из семи хоккеистов «Канадиенс», для которых это был всего лишь второй матч в плей-офф Кубка Стэнли. Уже первый матч в понедельник дал им понять, что такое игра в постсезоне.
Это то, что они видели много раз по телевизору, но никогда не чувствовали сами. И без личного опыта понять это было невозможно.
Уроки приходили так же жестко и стремительно, как Том Уилсон в форчеке. И justo когда «Канадиенс» казалось, что они усвоили предыдущие (после мощного ответа в доминирующем третьем периоде первой игры, проигранной в овертайме), в Матче 2 появился новый — о том, что «Кэпиталз» могут поднять свою игру на совершенно иной уровень.
Ценно то, что они поняли это сейчас.
Для «Канадиенс» также важно осознавать, что в обеих играх они были очень близки к успеху, даже если порой казалось, что их разделяют мили от «Кэпиталз», чье постоянное давление и стало решающим фактором.
По сути, обе эти игры решались разницей в одну шайбу (вторую шайбу Коннор МакМайкл забил в пустые ворота за две секунды до конца Матча 2). Теперь «Канадиенс» понимают, что им нужно лучше выполнять мелкие игровые эпизоды, чтобы создать тот один большой момент, который может переломить ход серии.
В этом, безусловно, есть некий позитив.
Но этого недостаточно.
«Мы не хотим просто приезжать сюда, чтобы получать уроки, — сказал Кристиан Дворак. — Мы хотим дать себе шанс обыграть эту команду».
Если кто-то из игроков и давал «Канадиенс» шанс в этих матчах, то это были Дворак, Брендан Галлахер и Джош Андерсон, на троих сыгравшие 2113 матчей в лиге, 128 из которых — в плей-офф.
Неслучайно именно их тройка организовала единственную шайбу «Монреаля» в среду.
«Мы знаем, что для этого нужно, — сказал Дворак. — Действовать просто, жестко прессинговать, возвращать шайбы и идти на пятак. Именно так забиваются голы в плей-офф. Вот что требуется от нашего звена».
