Торонто — В то время как «Торонто Мэйпл Лифс» завершали непростую победу со счетом 5:4 в первом матче серии плей-офф над принципиальным соперником «Флорида Пантерз», при этом в воротах стоял запасной голкипер Джозеф Волл, а третий вратарь Деннис Хильдеби находился на скамейке, в третьем периоде в домашнюю раздевалку Энтони Столарза быстро занесли мягкие желтые носилки двое парамедиков в красной форме.
Столарза доставили в больницу на машине скорой помощи для проведения обследования. Его состояние оставалось неясным после того, как команды покинули «Скотиабанк Арену».
Стартовый вратарь «Мэйпл Лифс», который выиграл 12 из своих последних 14 матчей, продолжил играть в понедельничной игре, несмотря на то, что в первом периоде в него прилетел мощный бросок со скоростью около 80 миль в час от клюшки его друга Сэма Райнхарта. Он оставался в игре еще несколько минут даже после того, как во втором периоде Сэм Беннетт во время прохода мимо незаметно ударил его локтем по голове.
Чувствуя себя плохо, Столарз подъехал к скамейке «Лифс» после 30 минут на льду. Его вырвало. Он вытер рот полотенцем, поговорил с физиотерапевтом Полом Эйоттом, а затем покинул ворота, оставив команду с преимуществом 4:1. Его место занял Волл.
«Конечно, это неприятно. Когда видишь, как твой партнер по команде так выбывает, это тяжело», — поделился Волл, отразивший 17 из 20 бросков в своей первой игре за последние 18 дней. «Ты словно из спокойного состояния мгновенно оказываешься на передовой».
История со Столарзом и Беннеттом, как и это напряженное повторение второго раунда плей-офф между двумя сильными претендентами на Кубок Стэнли, только начинается.
В течение ближайших 48 часов эта ситуация будет в центре внимания и активно обсуждаться.
«Локоть в голову. Совершенно очевидно», — прокомментировал тренер «Лифс» Берубе после матча. «Я не понимаю, почему не было зафиксировано нарушение. Но, знаете, такое бывает, судьи пропускают фолы. Однако это было явное удаление».
