Размышляя о том, где Джонатан Тэйвз может возобновить свою карьеру в НХЛ, очевидный ответ оказался одновременно и правильным. Теперь посмотрим, станет ли это идеальным решением.
С того момента, как стало известно, что Тэйвз намерен вернуться в игру после двух лет перерыва, было легко предположить его связь с родной командой. В пятницу имя Тэйвза появилось на контракте: он подписал однолетнее соглашение с «Виннипег Джетс», включающее бонусы.
Этот шаг стоило бы приветствовать, даже если бы он был продиктован лишь сентиментальными причинами. Тэйвзу 37 лет, и он выиграл в хоккее всё, что только возможно. Если его единственным желанием было снова сыграть в НХЛ в родном городе, оставив позади трудности, связанные с последствиями COVID и синдромом хронического воспалительного ответа, то это достойная цель.
И даже если бы «Джетс» просто стремились привлечь местную легенду в состав, чтобы заполнить трибуны, можно ли было бы их за это винить?
Однако привлекательность этого шага в том, что он имеет смысл не только с эмоциональной, но и с рациональной точки зрения.
«Джетс» долгое время нуждались во втором центре нападения после Марка Шайфли. Команда пыталась решить эту проблему, проявляя интерес к таким игрокам, как Пол Стастни, Кевин Хейз и Шон Монахан перед дедлайнами, но постоянного решения так и не нашла. В 2020 году они задрафтовали Коула Перфетти, и хотя он, вероятно, надолго станет игроком топ-6, его место, судя по всему, не в центре.
Даже в благоприятные времена «Виннипегу» сложно решать кадровые вопросы через рынок свободных агентов или межсезонные обмены, поскольку некоторые игроки просто избегают переезда в Манитобу. Этим летом любой команде будет особенно трудно совершить значимый трансфер, учитывая активный рынок продавцов и скудный выбор доступных высококлассных центров, который уменьшается с каждым днем.
Шансы «Виннипега» найти классного второго центра для игры в звене с Шайфли были примерно так же малы, как температура зимним утром в прерии.
Добавьте к этому тот факт, что Адам Лоури — один из лучших третьих центров в НХЛ — пропустит начало следующего сезона из-за операции на бедре, и потребность «Виннипега» в усилении центральной линии становится совершенно очевидной.
Здесь и появляется Тэйвз.
Это, конечно, не означает, что Тэйвз должен восприниматься как спаситель. Нет никакой гарантии, что игрок, некогда бывший ведущим центром первой линии в НХЛ, сможет взять на себя обязанности полноценного второго центра после двух лет вне игры и всего за три года до своего 40-летия.
Но у Тэйвза есть возможность адаптироваться. У него есть временная подстраховка в лице Влада Наместникова, одного из игроков, которым ранее приходилось играть не на своей оптимальной позиции в центре в составе «Виннипега». А со временем появится и дополнительная поддержка от Лоури.
С точки зрения команды, любой вклад Тэйвза на старте будет очень кстати. С точки зрения игрока, у него есть время, чтобы набрать форму, пока «Виннипег» обходится без Лоури. Если к середине сезона станет ясно, что Тэйвз не тянет роль полноценного второго центра, Лоури вернется в строй, и можно будет надеяться, что при отсутствии истинного второго центра у команды будет два игрока, способных как минимум эффективно выполнять функции третьего центра.
