Дилан Строум еще не родился, когда Уэйн Гретцки побил рекорд Горди Хоу.
Великий забросил свою 802-ю шайбу в регулярных сезонах НХЛ 23 марта 1994 года, сместив Мистера Хоккея с первой строчки в книге рекордов.
Строум родился на три года позже. Однако центрфорвард «Вашингтон Кэпиталз» видел повтор этого исторического момента Гретцки бесчисленное количество раз.
«(Марти) МакСорли отдает ему пас на дальнюю штангу, — вспоминает Строум по памяти. — Он выбегает на лед… и начинается празднование».
Рекорд, который когда-то считался неприкосновенным — Гретцки завершил карьеру с 894 шайбами — теперь преследует суперзвезда «Кэпиталз» Александр Овечкин. Помимо запоминающегося сезона команды, «Вашингтон» наслаждается этим историческим путешествием.
Овечкин отстает всего на шесть шайб от 99-го номера, и до конца регулярного сезона «Вашингтона» осталось 12 игр. Он забросил впечатляющие 36 шайб в 55 играх в сезоне 2024-25, пропустив 16 матчей из-за перелома ноги.
39-летний хоккеист с завораживающим броском, который обманывал соперников на протяжении двух десятилетий, находится на пороге чего-то особенного.
«В это даже сложно поверить, — сказал Строум ранее на этой неделе перед матчем «Вашингтона» против «Виннипег Джетс». — Думаешь о том, что может произойти, или о том, какие будут ощущения».
Ажиотаж вокруг команды продолжает расти.
«Сейчас это похоже на рок-звездный тур», — сказал крайний нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон.
Силовой форвард добавил, что Овечкин, забросивший шайбу № 889 во вторничном овертайме в проигранном матче «Виннипегу» со счетом 3:2, не сбавил оборотов в качестве капитана лидера НХЛ на протяжении всей своей погони за рекордом, начав сезон в 41 шайбе от Гретцки.
«Я чрезвычайно горжусь, — сказал Уилсон. — Каждый сможет рассказать об этом своим детям однажды. Он отличный друг, отличный товарищ по команде, и это просто очень весело».
Он добавил, что давление на Овечкина каждую ночь огромно.
«Это больше, чем игра, — сказал Уилсон. — Наблюдать за тем, как он справляется с этим, продолжает оставаться собой и продолжает вносить вклад и делать все для этой команды, это что-то особенное. Это то, что я пытаюсь впитать».
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери поймал себя на мысли о том, что происходит — и как об этом будут говорить поколения — в тихие моменты за последние несколько месяцев.
«С тем, как близко он подобрался, это чувствуется на скамейке, — сказал тренер, проводящий второй год у руля команды. — Это чувствуется каждый раз, когда он касается шайбы в любом здании».
Защитник «Кэпиталз» Якоб Чичрун проводит свой первый сезон, играя вместе с Овечкиным после перехода в результате обмена.
«Он не похож ни на что, чего я ожидал, в лучшем смысле этого слова, — сказал Чичрун. — Парень, которого здесь действительно любят, и который действительно является душой этой группы. Наблюдать за ним, когда рос — отличные воспоминания — а теперь быть здесь с ним, играть с ним и узнавать его, было просто здорово».
Погоня Овечкина за хоккейным бессмертием воодушевила команду, которая возглавляет турнирную таблицу лиги со 103 очками.
«Это то, частью чего хочет быть каждый, — сказал Уилсон. — Когда он забивает гол, это чувство достижения… то, что все запомнят».
Строум, который является центровым первого звена «Вашингтона» между Овечкиным и Алексеем Протасом, сказал, что каждый хоккеист в раздевалке, вероятно, думал о том, чтобы отдать пас на рекордную шайбу — и стать частью современного момента МакСорли-Гретцки.
«Если это случится, это случится, — сказал Строум с улыбкой. — Каждый из его голов теперь история, и круто быть частью всего, что с этим связано».
Овечкин находится на грани достижения чего-то, что когда-то считалось невозможным. Его товарищи по команде делают все возможное, чтобы впитать это.
«Любит забивать голы, — добавил Строум. — Может быть, поэтому он и приближается к рекорду всех времен».
«Мы просто счастливы быть частью этого путешествия».
