Нечасто владелец и генеральный менеджер хоккейной команды общаются с прессой в начале июня, но для «Оттава Сенаторз» при Майкле Эндлауэре это становится частью обычного процесса.
С момента приобретения им клуба, который ранее не относился к числу ведущих, прошло чуть менее двух лет. За это время выросла открытость команды, ее взаимодействие с болельщиками и медиа, а также ответственность руководства.
Эндлауэр привнес новый энтузиазм, что было видно, когда он в приподнятом настроении подошел к журналистам в пятницу.
Единственное, в чем он может быть похож на предыдущее руководство, это готовность говорить публично без лишней осторожности, как это было, когда он обвинил «Нью-Йорк Рейнджерс» в неправомерных контактах (тамперинге) в декабре прошлого года.
После своего своеобразного появления перед прессой Эндлауэр сразу же опроверг сообщение о том, что «Оттава Сенаторз» рассматривает возможность обмена Дрейка Батерсона.
«Полностью ложно», — заявил Эндлауэр.
«Это неправда. В этом нет ни доли истины», — добавил он.
По меньшей мере, организация была недовольна распространением таких слухов.
Генеральный менеджер Стив Стайос сообщил, что обсуждал слухи об обмене с Батерсоном.
«Дрейк нисколько не выглядел обеспокоенным. В основном мы говорили о его тренировках и планах на лето», — сказал Стайос.
Интересно положение, в которое владелец поставил своего генерального менеджера. Стайос твердо придерживается принципа «все подлежит обсуждению». Очевидно, что если бы появилась возможность обменять Батерсона и Стайос посчитал бы это целесообразным, он бы это сделал.
Но теперь, когда владелец заявил о ложности любых дискуссий об обмене Батерсона, будет интересно посмотреть, как ситуация разрешится.
Говоря о более масштабных вопросах, владелец «Сенаторз», принимающий окончательные решения, рассказал о перспективах переезда команды на LeBreton Flats и строительства новой арены.
По словам Эндлауэра, обсуждения «движутся вперед, а не назад».
Недавно стало известно, что владелец «Сенаторз» продал свою компанию Andlauer Healthcare Group компании UPS примерно за 1,6 миллиарда долларов. Это значительная сумма, которую можно направить как на новую арену, так и на максимальное заполнение потолка зарплат.
Эндлауэра спросили, планирует ли он в будущем тратить до максимально разрешенного потолка зарплат.
«На данный момент наши фактические расходы на зарплаты превышают потолок зарплат», — ответил Эндлауэр, пояснив, что в следующем сезоне «Сенаторз» потратят в реальных долларах больше, чем составляет их потолок.
На сезон 2025-26 года зарплатная ведомость «Сенаторз» уже превышает 83 миллиона долларов.
«Это всегда непросто. Мы команда с небольшого рынка, — сказал Эндлауэр. — В плей-офф мы хорошо заработали на продаже билетов, но некоторые команды получили в два с половиной раза больше выручки, чем мы. Это дает представление о том, каков общий доход, связанный с хоккеем (HRR), и каково наше место. Я с этим смирился. Думаю, мы будем конкурентоспособны».
Как Эндлауэр, так и Стайос заявили, что «Сенаторз», скорее всего, не потратят все имеющиеся 15 миллионов долларов под потолком зарплат.
«Думаю, у меня есть представление о том, что мы, вероятно, не доберемся до этой суммы», — сказал Стайос.
Прошлым летом у Стайоса было меньше пространства под потолком, но ему удалось заполучить Линуса Уллмарка и Ника Дженсена, а также подписать Дэвида Перрона, Майкла Амадио и Ника Казинса.
Однако, «Сенаторз» тратили средства, приближаясь к верхней границе потолка зарплат, о чем Стайос напомнил журналистам в пятницу.
За короткое время работы на посту генерального менеджера «Сенаторз» Стайос постоянно пополнял состав игроками, будь то через свободный рынок или обмены.
«Думаю, теперь мы стремимся к большему», — добавил он.
Тем временем Эндлауэр говорил о важности драфта и развития собственных игроков для «Сенаторз», чтобы находить таланты по более низкой цене. Мы видели, как прошлые владельцы в Оттаве уклонялись от значительных расходов, когда дело доходило до формирования команды с высокой зарплатной ведомостью. Пока Эндлауэр готов тратить большие деньги, но неясно, продлится ли это.
В лиге активно обсуждается «преимущество» команд из регионов с низкими налогами, таких как Флорида и Даллас.
Эндлауэр предложил возможное решение, которое, по его словам, он обсуждал с комиссаром НХЛ Гэри Беттмэном и которое могло бы помочь канадским командам. Идея состоит в том, чтобы позволить игрокам получать зарплату в канадской или американской валюте в зависимости от страны, где они играют. Это позволило бы канадским командам лучше контролировать свои доходы, поскольку они не зависели бы от ежедневных колебаний курса канадского доллара к американскому.
Эндлауэр рассказал интересный эпизод о своем разговоре с пограничником в Баффало, когда он недавно посещал драфт-комбайн НХЛ.
«(Брэди) Ткачак, он уедет. Там довольно высокие налоги», — сказал пограничник Эндлауэру.
«Простите? — ответил я. — В Нью-Йорке налоги такие же высокие». Так что это сложно, — сказал Эндлауэр. — Единственное, что, я считаю, можно сделать, это поработать с валютой. Думаю, можно что-то изменить с валютой. В нашем бизнесе, транспортном, у нас есть топливная надбавка (между Канадой и США)».
Помимо того, что Эндлауэр настаивает перед Беттмэном на изменении системы оплаты труда игроков НХЛ, он также пытается вернуть выбор в первом раунде драфта 2026 года, потерянный из-за штрафа за неудачную сделку с Евгением Дадоновым в 2021 году.
«Я был готов встать на колени и молить о прощении, — сказал Эндлауэр, — хотя это произошло не при мне, и я буду продолжать это подчеркивать».
Переходя от человека с деньгами к человеку, который их тратит, — Стайосу, который обычно немногословен, но в пятницу был довольно открыт. Самой обсуждаемой темой среди болельщиков «Сенаторз» стало будущее Клода Жиру.
«Нужны две стороны, — сказал Стайос. — Между нами ведется хороший диалог, и, думаю, мы хотим найти общий язык».
Если им удастся найти решение, остается вопрос, будут ли в контракте предусмотрены бонусы и/или отложенные выплаты для уменьшения нагрузки на потолок зарплат.
