В 2021 году, имея возможность покинуть «Виннипег Джетс» в качестве свободного агента, будущий капитан Адам Лоури предпочел подписать пятилетний контракт с небольшим повышением зарплаты. Он сделал это, потому что верил в свою команду и любил город.
Разумеется, он верит и сейчас.
И среди всего, во что Лоури верит относительно «Джетс», которые уступают «Даллас Старз» со счетом 3-1 и чей сезон вновь под угрозой завершения, он особенно убежден в способности Коннора Хеллебайка, его многолетнего товарища по команде, вернуть «Виннипег» в борьбу во втором раунде плей-офф.
«Я даже не думаю, что стоит вопрос о сохранении уверенности в Хелли», — сказал Лоури перед поражением во вторник в четвертом матче в Далласе со счетом 3-1. «У нас непоколебимая вера в то, что он лучший вратарь в мире, и он сделает свою работу. Я считаю, что ответственность за неудачи на выезде лежит на нас всех. Это не вина одного человека.»
«Я думаю, что он попадает в центр внимания (когда пропускается гол). Но до этого происходит множество игровых моментов, которые позволяют сопернику получить такие опасные возможности. Он такой спокойный, такой уверенный в своих силах, что у нас нет никаких сомнений: он справится и закроет ворота для нас.»
Четверг был бы отличным днем для такого «закрытия ворот».
Хеллебайк, который готовится получить свой третий трофей Везина после очередного блестящего регулярного сезона, проводит еще один обескураживающий плей-офф. Можно было бы назвать его неубедительную игру шокирующей, если бы это не было продолжением провалов в плей-офф за последние два сезона.
Справедливости ради, команда перед ним также выглядит запутанно.
С момента выхода в финал Западной конференции в 2018 году, что стало заявкой франшизы на статус претендента, «Джетс» выиграли с тех пор лишь один раунд плей-офф до своего впечатляющего возвращения в седьмом матче против «Сент-Луис Блюз».
Во вторник они переиграли и перебросали «Старз», но смогли забить лишь одну шайбу вратарю Далласа Джейку Оттинджеру и потерпели девятое подряд гостевое поражение в плей-офф за три сезона. В любом из этих проигранных матчей «Джетс» не забивали больше двух голов.
После четырех матчей второго раунда у «Джетс» худшее большинство (1 реализованный шанс из 15) и худшее меньшинство (большинство «Старз» реализовало 4 из 11 попыток) среди всех восьми команд, продолжающих борьбу за Кубок Стэнли.
Проигрывать в плей-офф тяжело.
Проигрывать, не показывая свою лучшую игру, еще тяжелее.
«Я думаю, что весь год мы очень хорошо справлялись с возвращением после игр, которые нам не нравятся», — сказал 32-летний Лоури Sportsnet. «Мы невероятно сильны в обороне. Когда мы играем на пике, мы сильно затрудняем сопернику создание голевых моментов, и, я считаю, у нас лучший вратарь в мире.»
«У нас может не быть таких игроков, как Коннор Макдэвид или Натан Маккиннон, которые набирают по три-четыре очка почти каждый вечер, но наш командный состав, наша глубина в атаке и защите, а также вратарь мирового класса… Я думаю, что наша командная игра может быть такой же хорошей, если не лучше, чем у любой другой команды в лиге, и именно поэтому мы смогли финишировать там, где мы финишировали в регулярном сезоне. Вы не можете просто потерять эту командную игру, когда матчи становятся более важными.»
