Дарси Такера до сих пор узнают на улицах.
Обычно болельщики хотят сфотографироваться или взять автограф. Если разговор продолжается, то часто переходит к тому, чем 50-летний Такер больше всего запомнился за время своей игры в «Торонто Мейпл Лифс».
А именно, как ключевая фигура «Битвы за Онтарио».
Такер был в центре внимания в напряженном соперничестве, в котором «Торонто» четырежды обыграл «Оттаву» в плей-офф в период с 2000 по 2004 год. Годы спустя люди все еще хотят поделиться своими личными историями об этих волнующих матчах.
«Многие ребята, которые учились в университетах по всей Онтарио и Канаде, смотрели игры в общежитиях или в местных пабах», — сказал Такер на этой неделе. «Некоторые из них сейчас врачи, некоторые — юристы. То, что у них есть такое яркое воспоминание, это довольно особенное.
Это касается обеих сторон… и болельщиков «Оттавы», и болельщиков «Торонто».
Новое поколение скоро получит свой собственный опыт.
«Лифс» и «Сенаторс» сыграют первый матч своего первого раунда серии в воскресенье — впервые эти франшизы встретятся в марафоне Кубка Стэнли НХЛ за более чем два десятилетия.
Провинциальное соперничество на какое-то время стало одним из самых ожесточенных в хоккее.
Бывший защитник «Сенаторс» Крис Филипс, который играл во всех четырех сериях, вспоминает атмосферу, похожую на цирк.
«Ажиотаж на трибунах, ажиотаж в городе», — вспоминал он. «Колкости, которыми обменивались команды, перепалки мэров.
Все принимали участие. Это было так весело».
Однако результаты всегда были не в пользу «Оттавы». «Торонто» выиграл первую встречу в шести играх и разгромил «Сенаторс» в 2001 году, а затем вырвал победы в семи играх в 2002 и 2004 годах.
«Немного ностальгично», — сказал бывший вратарь «Лифс» Кертис Джозеф, у которого в 2000 году было печально известное падение на льду с судьей Миком МакГи. «Мы жили и умирали в этих сериях, и у нас остались замечательные, замечательные воспоминания».
