ВАШИНГТОН — У Великого теперь есть компания.
Рекорд, который долгое время считался недостижимым — даже самим Александром Овечкиным — теперь принадлежит двум величайшим, после того как Овечкин забросил свои 893-ю и 894-ю шайбы в пятницу вечером, сравнявшись с Уэйном Гретцки и став одним из двух величайших снайперов, которых когда-либо видел хоккей.
Овечкин был обречен на этот рекорд с тех пор, как присоединился к Гретцки и легендарному Горди Хоу в клубе 800 голов в декабре 2022 года, и целенаправленно шел к нему, обогнав Хоу в списке лучших снайперов вскоре после этого. И это рекорд, которым Гретцки рад поделиться — по крайней мере, на день.
«Я могу с этим жить еще 24 часа», — сказал Гретцки с улыбкой после игры, сидя рядом с Овечкиным на фоне баннера «Gr8 Chase». «Я все еще могу сказать, что я делю первое место по голам».
Овечкин признался, что все еще чувствует себя потрясенным, все еще не может поверить, что достиг этой исторической вехи. То, что он сделал это дома, в окружении друзей, семьи и товарищей по команде из прошлого и настоящего, в вечер, который начался с памятной церемонии с участием членов чемпионской команды 2018 года? Все это сделало этот и без того особенный момент для него и для хоккея еще более запоминающимся.
«Приятно, что моя семья здесь, моя мама, моя жена, мои дети, тесть, много друзей приехали из разных городов», — сказал Овечкин. «Это история. Это здорово для игры. Здорово сделать это здесь. Это особенное чувство».
Это было почти идеально, словно по сценарию.
Погоня за голом № 895 действительно ускорилась в этом сезоне, и на финишной прямой разгорелась с новой силой. Хоккейный мир был так сосредоточен на этой единственной цели — поставить № 8 на вершину хоккейного пьедестала снайперов, но, возможно, это и к лучшему, что нам позволено на мгновение признать обоих. Чтобы насладиться тем фактом, что величие — это не дело одиночек. (Или, возможно, это был способ хоккейных богов поиграть с нервами каждого еще немного дольше).
Гол № 893 был забит менее чем через четыре минуты после начала пятничной игры, когда Дилан Строум вывез шайбу за ворота и нашел открытого Овечкина, расположившегося перед воротами, достаточно далеко от вратарской, чтобы подготовить свой фирменный бросок в касание, который отскочил от левой штанги и проскочил мимо вратаря «Чикаго Блэкхокс» Спенсера Найта.
