В июне прошлого года, сразу после поражения в финале Кубка Стэнли, вратарь «Эдмонтон Ойлерз» Стюарт Скиннер нашел в себе силы искренне поздравить своего визави из «Флорида Пантерз» Сергея Бобровского на традиционной линии рукопожатий на арене «Пантерз» в Форт-Лодердейле.
«Ты сыграл огромную роль в победе в Кубке. Ты вытащил несколько игр. С тобой было очень тяжело. Поздравляю. Ты действительно этого заслужил», — сказал Скиннер голкиперу, который был на 10 лет старше.
Как настоящий профессионал, Скиннер держался стойко, несмотря на летающие повсюду «крысы» (традиция болельщиков «Флориды») и собственные слезы.
Это был акт уважения.
«Это было трудно», — признался Скиннер год спустя, «когда тебя буквально раздавили, и ты в слезах».
«В такой момент нужно оставаться мужчиной и быть добрым ко всем. Для них это один из лучших дней в жизни. Так что я не собирался устраивать свою маленькую вечеринку жалости к себе рядом с ним».
Профессиональный спорт требует колоссальной силы, а позиция вратаря в финале Кубка Стэнли, вероятно, самая сложная и уникальная с психологической точки зрения.
Так что никто не будет жалеть Скиннера или его сменщика Кэлвина Пикарда, если «Эдмонтон Ойлерз» не смогут собраться после неубедительной игры в субботу и совершить легендарный камбэк, выиграв два матча подряд.
Однако стоит понимать, что, в то время как Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль порой заставляют хоккей выглядеть несправедливым, разница между вратарской линией «Флориды Пантерз» и «Эдмонтона» колоссальна.
С одной стороны — вратарь за 10 миллионов долларов, будущий член Зала хоккейной славы, имеющий процент отраженных бросков .912 в серии, где играют, возможно, два самых опасных атакующих игрока планеты.
С другой — любимец местной публики, который всего пять лет назад играл в ECHL (третий по силе профессиональный дивизион в Северной Америке), и столь же приятный 33-летний ветеран, сменивший шесть команд, чья общая зарплата составляет 3.6 миллиона долларов.
Ни Скиннер, ни Пикард — выбор тренера «Ойлерз» Криса Кноблауха перед лицом угрозы поражения во вторник в Санрайзе — не смогли показать процент спасений выше .879 в этом финале.
В этой ситуации отчасти проявляется принцип «получаешь то, за что платишь». Отчасти это также результат ставки на атакующую поддержку, которая не проявлялась достаточно рано или часто.
