Челябинский «Трактор» уверенно вышел в финал розыгрыша Кубка Гагарина, обыграв московское «Динамо». Ключевыми факторами успеха в этой серии стали победные шайбы Максима Шабанова, надёжная игра защитной линии и строгая дисциплина команды, позволившая минимизировать количество удалений.
Как складывалась серия
Как и в предыдущем раунде против минского «Динамо», команде Бенуа Гру хватило пяти матчей, чтобы пройти московских динамовцев. На пути к финалу, где «Трактор» встретится с победителем регулярного чемпионата, челябинцы одолели вторую команду Западной конференции. Московское «Динамо» смогло одержать лишь одну победу на домашней арене при счёте 0-3 в серии, играя в ослабленном составе. Этот единственный успех подопечных Алексея Кудашова стал возможен благодаря великолепной игре вратаря Владислава Подъяпольского, отсутствию удалений у москвичей и преимуществу в две шайбы, которое они создали.
Почему же «Динамо» не хватило сил на большее количество побед? «Трактор» действовал предельно дисциплинированно, практически лишив соперника их главного оружия – игры в большинстве. Челябинцы допускали минимум удалений, не более одного-двух за матч. Даже мастерство Никиты Гусева и его партнёров не позволяло реализовать редкие шансы в полной мере. Вратарь Владислав Подъяпольский, признанный лучшим во втором раунде плей-офф, провёл лишь один по-настоящему выдающийся матч в этой серии, а в стартовых играх в Челябинске уступил в очной дуэли вратарю «Трактора» Заку Фукале.
Главной проблемой московского «Динамо» в полуфинале стало второе звено. Максим Комтуа, бывший до серии лучшим бомбардиром команды и одним из ярчайших игроков всего плей-офф, в противостоянии с уральским клубом полностью потерялся. Он не смог оказывать привычного физического и психологического давления на соперника, завершил серию без набранных очков с показателем «-6», а затем и вовсе получил травму. Его соотечественник и партнёр Седрик Пакетт также был незаметен и к тому же катастрофически проиграл вбрасывания: в двух матчах его процент на точке не превышал 20.
«Трактор», по ходу предыдущих раундов приучивший болельщиков к героическим камбэкам, в этой серии почти обошёлся без излишнего драматизма. Челябинский коллектив отыгрался со счёта 0:2 лишь в одном матче – самом первом. В остальных играх подопечные Бенуа Гру контролировали ход встречи и даже впервые в текущем розыгрыше Кубка Гагарина начали стабильно выигрывать первые периоды. Вратарь Зак Фукале был гораздо стабильнее своего визави, а защитная линия чёрно-белых действовала надёжнее, чем их московские коллеги.
Ключевой эпизод
В первой игре серии московское «Динамо» повело со счётом 2:0 и, казалось бы, полностью контролировало ход матча. Более того, у динамовцев практически друг за другом случились два выхода «один в ноль». Оба момента были ликвидированы великолепными спасениями вратаря Зака Фукале, который оставил свою команду в игре. Как показала дальнейшая серия, эти сэйвы, возможно, стали переломными: «Трактор» в той встрече в итоге отыгрался и победил, а для москвичей такой исход стал серьёзным ударом по психологии.
Герои серии
Максим Шабанов
Безусловным лидером и главным героем серии стал форвард «Трактора» Максим Шабанов. На его счету две победные шайбы в ворота «Динамо», включая гол в овертайме. Среди игроков, продолжающих борьбу за Кубок Гагарина, Шабанов — лучший бомбардир плей-офф и, соответственно, главный претендент на приз MVP.
Григорий Дронов
В плей-офф на первый план часто выходит характер игроков и команд, и Григорий Дронов – яркий тому пример. Концовку серии он провёл с травмой, но на протяжении всех пяти матчей приносил «Трактору» огромную пользу: «рулил» большинством, помогал в позиционной атаке и забивал сам. В целом Дронов проводит очень солидный плей-офф – он второй бомбардир и лучший снайпер среди защитников.
Артём Ильенко
Форвард нижних звеньев «Динамо» проделал колоссальный объём черновой работы в этой серии. Помимо своих непосредственных обязанностей по разрушению атак соперника, Артём Ильенко был хорош и у чужих ворот – на его счету две шайбы, одна из которых стала победной в матче. Помимо этого, он привносил много энергии в игру своей команды и был очень эффективен в силовой борьбе.
Что дальше
«Трактор» во второй раз в своей истории добрался до финала Кубка Гагарина – впервые челябинская команда играла на этой стадии в 2013 году. В решающей серии подопечные Бенуа Гру встретятся с ярославским «Локомотивом», которому в прошлом плей-офф уступили со счётом 0-4 в серии. Наверняка у челябинцев есть особый настрой взять реванш, что гарантирует интереснейший финал. Одно ясно точно – у КХЛ в этом сезоне будет новый чемпион, который ранее ещё ни разу не добирался до Кубка Гагарина.
