Главный тренер «Сенаторз» Трэвис Грин намекнул журналистам, что игроки «Мэйпл Лифс» пытались влиять на судей, чтобы получить удаления.
Его коллега из Торонто Крейг Беруби спустя несколько минут предположил, что хоккеисты Оттавы намеренно толкали, наезжали и падали на его вратаря.
Тем временем, центрфорвард «Виннипег Джетс» Марк Шайфли и вратарь «Сент-Луис Блюз» Джоэл Хофер дважды устраивали «игру в труса» в конце раскатки, выясняя, кто последним покинет лед.
Интенсивность и эмоции в плей-офф НХЛ резко возрастают. То же самое происходит и с «играми разума» — этой вечной игрой внутри игры — в это время года.
Постсезон 2025 года не стал исключением.
Будь то на льду, в прессе или за кулисами, команды ищут любое преимущество в сериях до четырех побед, где малейшие детали и доли процента могут решить исход матча между победой и ранним вылетом.
«Это всегда присутствует, это всегда часть игры», — сказал защитник Торонто Морган Райлли. «Но я думаю, что для ребят не менее важно оставаться сосредоточенными на самой игре и не отвлекаться на эти вещи».
Это, безусловно, может быть непросто в пылу борьбы.
Грин был недоволен некоторыми решениями судей, которые были против его команды во время разгрома в первой игре в Торонто. Тем временем, нападающий Оттавы Ридли Грейг был одним из игроков, контактировавших с вратарем Торонто Энтони Столарзом. Две ночи спустя они снова встретились во вратарской «Лифс», и Столарз в итоге свалил антагониста из «Сенаторз», завершив эпизод, за который оба игрока получили малые штрафы.
Перед третьей игрой произошли новые потенциальные хитрости, когда центрфорвард «Сенаторз» Ник Казинс, выигравший Кубок Стэнли в июне прошлого года вместе со Столарзом в составе «Флорида Пантерз», по-видимому, несколько раз бросил шайбу в сторону вратаря Торонто во время раскатки.
В пятницу НХЛ наложила штрафы: «Сенаторз» были оштрафованы на 25 000 долларов, а Казинс — на 2 083,33 доллара (максимально разрешенная сумма) за неспортивное поведение.
«Есть тонкая грань, как далеко ты можешь зайти», — сказал нападающий «Джетс» Нино Нидеррайтер об играх разума в плей-офф.
Серия между Виннипегом и Сент-Луисом началась с психологических игр во время первых двух раскаток. Хофер не только отказался покинуть лед последним (суеверие Шайфли — быть последним), но и бросал шайбы по площадке, когда его соперник стоял спиной.
«Нужно следить за тем, чтобы не потерять себя и оставаться сосредоточенным», — добавил Нидеррайтер. «Это самое главное… чтобы тебя не занесло».
Тем временем, в составе «Монреаль Канадиенс» есть немало молодых игроков, которые только осваиваются — и изучают «темные искусства» плей-офф.
«Просто чувствуешь, как много поставлено на карту», — сказал центрфорвард Монреаля Алекс Ньюхук. «Парни стараются сделать все возможное, чтобы получить преимущество».
Нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Райан Ньюджент-Хопкинс отметил, что главное — найти баланс в свете прожекторов плей-офф.
«Не хочется получать ненужные удаления и подводить команду», — сказал он. «В то же время, нужно играть жестко против любого соперника. Серия может продлиться семь матчей, так что мелочи начинают накапливаться. Хочется найти способы усложнить жизнь другой команде».
«Насколько агрессивным нужно быть, чтобы оставаться в рамках», — пояснил защитник Монреаля Майк Мэтисон о необходимых расчетах на льду. «Нужно сохранять дисциплину. Понять, как это делать в ситуациях высокого давления, очень важно».
