«Флорида Пантерз» с нетерпением ожидают решения по статусу своего капитана Александра Баркова перед субботним третьим матчем серии плей-офф против «Тампа-Бэй Лайтнинг».
Барков не смог завершить второй матч серии первого раунда Восточной конференции в Тампе, пропустив последние 10 минут 9 секунд игры после столкновения с Брэндоном Хейгелом из «Лайтнинг». Поздним вечером в пятницу НХЛ объявила, что Хейгел будет дисквалифицирован на третий матч.
Главный тренер «Пантерз» Пол Морис заявил, что у него есть «два или три» варианта состава на предстоящую игру, которая пройдет на домашней арене «Флориды» в Санрайзе. На данный момент «Флорида» ведет в серии со счетом 2-0.
Отвечая на вопрос о состоянии Баркова, Морис сказал: «Его участие пока не исключено, но и не подтверждено».
После силового приема Барков ненадолго остался на одном колене, затем самостоятельно покинул лед и отправился в раздевалку, не вернувшись в игру. За этот эпизод Хейгел получил большой штраф (пять минут) за помеху. Позднее в пятницу у него состоялось слушание в Департаменте безопасности игроков НХЛ, по итогам которого и была вынесена дисквалификация.
С момента перехода в «Флориду», Барков принял участие во всех 73 матчах команды в плей-офф. Он является рекордсменом клуба по числу кубковых игр, результативных передач (43) и набранных очков (62), а также занимает третье место по заброшенным шайбам (19).
Нападающий «Флориды» Эван Родригес прокомментировал ситуацию: «Он сильный парень. Такое случается в плей-офф. Он вернется, и мы как команда тоже прибавим».
Третий матч серии состоится в субботу в 13:00 по восточному времени (10:00 по тихоокеанскому времени) в Санрайзе, штат Флорида.
