Ванкувер — Зимние потрясения в команде «Ванкувер Кэнакс» могли перерасти в летние проблемы, когда 29 апреля было объявлено о решении бывшего обладателя титула «Тренер года» Рика Токкета покинуть организацию Национальной хоккейной лиги.
Если даже Токкет не захотел оставаться в «Кэнакс», почему должны были хотеть другие?
Приближался период свободных агентов, и ожидалось, что многолетний снайпер Брок Бесер возглавит исход игроков. Очевидная дыра в центре нападения, образовавшаяся после январского обмена Джей Ти Миллера, усугублялась неуверенностью относительно возвращения Элиаса Петтерссона в былую форму и восстановления Филипа Хытила после травмы.
Также росло беспокойство о будущем суперзвезды Куинна Хьюза и других ключевых игроков, чьи контракты истекали в ближайшие год-два.
Но чуть более чем через два месяца атмосфера вокруг «Кэнакс» значительно улучшилась.
Организация сформировала, по-видимому, сильный тренерский штаб вокруг преемника Токкета, Адама Фута, который в первые недели работы сосредоточился на сплочении команды лидеров. Петтерссон, похоже, принял новый курс.
Бесер действительно переподписал контракт, а Конор Гарланд и Тэтчер Демко с готовностью договорились о продлении за год до истечения текущих соглашений — это показатель того, насколько игроки «Кэнакс» по-прежнему верят в команду.
Генеральному менеджеру Патрику Элвину даже удалось усилить группу нападающих, добавив вингера Эвандера Кейна, хотя и с некоторой «историей», из «Эдмонтон Ойлерз» в результате обмена с целью освобождения места под потолком зарплат.
Никто не предсказывает завоевание Кубка Стэнли или повторение прошлогоднего результата в 109 очков для «Кэнакс» в следующем сезоне. Но по мере приближения летнего затишья в НХЛ, вокруг команды гораздо больше позитива и возможностей, чем всего пару месяцев назад.
