После увольнения главного тренера Дэна Байлсмы клуб НХЛ «Сиэтл Кракен» объявил о структурных изменениях в своем управлении. Многолетний генеральный менеджер Рон Фрэнсис повышен до президента по хоккейным операциям, а его ежедневные обязанности в качестве ГМ теперь возьмет на себя его бывший ассистент Джейсон Боттерилл.
Эти перестановки, о которых было объявлено во вторник, стали следствием того, что «Кракен» в третий раз за четыре года не смог пробиться в плей-офф, показав регресс в единственный сезон под руководством Байлсмы.
«Эти изменения отражают наше стремление стать стабильным участником плей-офф, — говорится в заявлении владелицы клуба Саманты Холлоуэй. — Рон проделал отличную работу, создав нашу структуру хоккейных операций и заложив прочный фундамент. Новая улучшенная структура позволит Рону и дальше формировать наше долгосрочное видение, в то время как Джейсон будет заниматься повседневным управлением».
Фрэнсис руководил франшизой с момента ее создания. Теперь вместе с Боттериллом им предстоит найти нового главного тренера и работать над усилением состава, которому, по мнению многих, не хватает высококлассных игроков.
«Я горжусь тем, что мы начали строить здесь, в Сиэтле, и с нетерпением жду продолжения работы в новой роли президента, — прокомментировал Рон Фрэнсис. — Я тесно сотрудничал с Джейсоном много лет как на уровне НХЛ, так и на международной арене. Он помог собрать команды, трижды выигрывавшие Кубок Стэнли в Питтсбурге, и был ключевым членом нашей управленческой команды с первого дня. Он продемонстрировал способность создавать команды-победители, и его опыт, лидерство и видение будут бесценны по мере нашего движения к статусу организации чемпионского калибра в Сиэтле».
Для Боттерилла это уже вторая должность генерального менеджера в Национальной хоккейной лиге. Ранее он возглавлял клуб «Баффало Сэйбрз» в период с 2017 по 2020 год.
«Мы сосредоточены на том, чтобы сделать следующий шаг как франшиза, и для нас следующий сезон начинается прямо сейчас, — заявил Джейсон Боттерилл. — От решений по составу до развития игроков — мы сделаем все возможное, чтобы построить команду, которая сможет каждый год бороться за плей-офф и в конечном итоге принести Кубок Стэнли в Сиэтл».
Под руководством Байлсмы этого не произошло. В прошедшем сезоне, который стал для него единственным, «Кракен» завершил регулярку с результатом 35-41-6, набрав 76 очков — это на 20 очков меньше, чем требовалось для попадания на вторую уайлд-кард позицию в Западной конференции. Для сравнения, в предыдущем сезоне 2023-24 под руководством Дэйва Хакстола команда набрала 81 очко.
Байлсма был назначен главным тренером «Кракена», будучи переведенным из системы клуба, где он тренировал команду АХЛ «Коачелла Вэлли Файрбердс», которую дважды подряд выводил в финал Кубка Колдера, где они оба раза уступали «Херши». Ранее он выигрывал Кубок Стэнли с «Питтсбург Пингвинз» в 2009 году и оставался их тренером до 2014 года, получив приз Джека Адамса как лучший тренер года в 2011 году.
Это была его третья работа главным тренером в НХЛ после неудачного двухлетнего периода в «Баффало» с 2015 по 2017 год. Байлсма стал третьим тренером, уволенным за последние дни, после того как «Анахайм» расстался с Грегом Кронином, а «Нью-Йорк Рейнджерс» отправили в отставку Питера Лавиолетта.
