ОТТАВА — Все любят аутсайдеров.
Именно такой менталитет Оттавские Сенаторы принимают перед первой игрой против принципиальных соперников, Торонто Мэйпл Лифс.
«Не секрет, что в этой серии мы — аутсайдеры», — сказал тренер Трэвис Грин. «Конечно, мы надеемся, что это станет для нас преимуществом».
Давление может быть привилегией, но также и бременем.
Задайте себе вопрос: когда вы соревнуетесь и от вас ожидают победы, что происходит?
Ваши ладони начинают потеть, пульс учащается, и вы напрягаетесь. Но все совсем иначе, когда вам нечего терять.
«Честно говоря, я чувствую, что Торонто сейчас испытывает больше давления, чем мы, это точно», — сказал Джейк Сандерсон Sportsnet.ca на тренировке в субботу. «Быть аутсайдером, не хочу сказать, что это приятно или что-то в этом роде, но да, это немного снимает давление, и мы можем просто выйти и играть. И нам действительно нечего терять».
Нам не нужно зацикливаться на прошлых неудачах «Лифс» в плей-офф, но любой спортивный психолог скажет вам, что когда давление снимается, спортсмены выступают лучше.
Спортсмены, которые являются фаворитами, всегда могут преодолеть давление, и иногда талант просто берет верх. Нет сомнений, что «Мэйпл Лифс», в теории, должны выиграть серию, но именно поэтому они и играют матчи.
«Очевидно, что мы впервые вышли в плей-офф, но, я имею в виду, мы уже побеждали Торонто раньше», — сказал Шейн Пинто. «Я знаю, что это было в регулярном сезоне, но я не думаю, что мы смотрим на это так. Я думаю, что мы доверяем своей игре, и когда у нас есть Линус (Улльмарк) на воротах, это дает нам неплохие шансы на победу».
В преддверии первого «Битвы за Онтарио» за 21 год, у «Мэйпл Лифс» есть плей-оффные демоны, а «Сенаторы» — новички плей-офф. И это имеет значение, до определенной степени. Было бы чудом, если бы «Сенаторы» выиграли Кубок Стэнли без опыта плей-офф, но раунд?
Это возможно, и такое уже случалось.
«Обучение, безусловно, будет», — сказал Сандерсон Sportsnet.ca. «Мы бы лгали, если бы сказали, что нет, мы никогда раньше этого не делали. А многие ребята в Торонто, я имею в виду, практически все были в плей-офф каждый год».
Что бы вы предпочли: блаженное отсутствие опыта или плей-оффные кошмары?
В ближайшие две недели мы узнаем, что победит.
Еще один тревожный звонок по поводу травмы Ткачука
Наблюдение за травмами Брэди Ткачука может стать постоянным явлением в плей-офф 2025 года для Оттавы. У Ткачука было множество травм после «4 Nations Face-Off», в том числе в финальном матче сезона в четверг, когда он вернулся в состав, но затем снова покинул его в качестве меры предосторожности после удара клюшкой по лицу. К сожалению, Ткачука снова ударили клюшкой по лицу во время тренировки в субботу, что вызвало кратковременное беспокойство.
К счастью для болельщиков «Сенаторов», с Ткачуком все в порядке. «Сенаторам» понадобится полностью раскрытый Ткачук, чтобы иметь хоть какие-то шансы против «Мэйпл Лифс».
«Я думаю, он будет зверем», — сказал Сандерсон.
Как Оттава попытается остановить убойное нападение Торонто
Огневая мощь Торонто очевидна благодаря таким игрокам, как Остон Мэттьюз, Митч Марнер, Вильям Нюландер и Джон Таварес впереди.
Хотя матчи регулярного сезона не рассказывают всей истории, «Мэйпл Лифс» забили всего три гола в трех играх против «Сенаторов» в этом сезоне, хотя Мэттьюз пропустил одну.
Без последнего изменения состава на выезде для Оттавы, Тиму Штюцле и Дилану Кузенсу придется держать оборону, когда они выходят против лучших игроков Торонто.
«Это не что-то новое. Это не новое правило в плей-офф», — сказал Грин о том, что не будет последнего изменения состава в 1-й и 2-й играх. «Так что мы будем планировать соответственно, но мы чувствуем себя очень комфортно. Эти парни постоянно получают сложные матчи на выезде. Часто другая команда противопоставляет либо свою сдерживающую линию линии Тимми, либо свою первую линию. Так что он к этому привык, в этом не будет ничего необычного».
Тем не менее, Грин будет бросать тройку Райли Грига, Шейна Пинто и Майкла Амадио против линии Мэттьюза всякий раз, когда сможет.
«Очевидно, хорошо сдерживать», — сказал Пинто о том, как нейтрализовать линию Мэттьюза. «Я думаю, Райли хорошо справляется с тем, чтобы немного вывести их из себя. Я думаю, это то, что мы постараемся сделать. Они хорошие игроки, у них будут свои моменты, но нужно попытаться нейтрализовать это. Просто нужно хорошо играть в обороне и играть в свою игру, я думаю, мы доверяем своей игре».
Линия Грига-Пинто-Амадио начинала в зоне защиты 45 процента времени в этом сезоне, по сравнению с первой линией Оттавы Ткачука, Штюцле и Клода Жиру, которая начинала в зоне защиты 20 процентов времени.
Если линия Пинто сможет сдержать линию Мэттьюза, Оттава окажется в отличном положении, чтобы победить своего соперника. В сезоне линия имеет ожидаемый показатель пропущенных голов 2,31 за 60 минут при игре пять на пять, согласно Natural Stat Trick. Это одна из лучших защитных линий в лиге.
