ОТТАВА — Главное отличие нынешнего состава «Оттава Сенаторз» от их недавних предшественников, возможно, заключается в их способности избегать неприятностей.
Можно говорить об их сериях побед и поражений — две серии по пять поражений и пара серий из шести побед — но когда дело доходило до критических моментов, когда «Сенаторы» оказывались на грани неудачной серии в неподходящее время, они находили способ удержать ситуацию под контролем.
Победа в субботу над «Девилз» в Нью-Джерси со счетом 3:2 — последний тому пример. Неважно, что они вели со скромным счетом 3:1 и превратили концовку в напряженную борьбу, «Сенаторы» избежали серии из трех поражений, довольно уверенно контролируя ход матча против «Нью-Джерси» большую часть вечера.
В результате «Сенаторы» оказались выше основной массы команд в гонке за уайлд-кард, чувствуя себя относительно комфортно на первой позиции уайлд-кард, в то время как множество команд — большинство из которых скорее претенденты, чем реальные конкуренты — борются за второе место.
Конечно, до конца регулярного сезона еще больше трех недель, и ситуация может измениться, но недавние спады команд, которые якобы голодны до побед и отчаянно нуждаются в очках, сняли большую часть интриги с гонки за уайлд-кард, особенно на Востоке.
Разве «Нью-Йорк Рейнджерс» не должны были быть лучше? Они проиграли семь из последних 10 матчей, едва вырвав победу в субботу днем в День Сэма Розена.
«Я пытаюсь затащить эту команду в плей-офф», — сказал легендарный комментатор «Рейнджерс» в своей речи перед игрой против «Ванкувер Кэнакс». Розен уходит на пенсию после этого сезона.
«Они меня не слушают», — добавил Розен о «Блюзрубашечниках», — «но, надеюсь, это изменится в ближайшие пару недель».
Скажу так: они не слушают. «Ванкувер» перебросал «Рейнджерс» со счетом 39-11, и только героические действия вратаря Игоря Шестеркина позволили «Нью-Йорку» остаться в игре, как он и удерживал «Рейнджерс» в этой гонке. Едва-едва.
Болельщики «Сенаторов» помнят, как «Рейнджерс» упустили преимущество в третьем периоде в Оттаве 8 марта, что привело к победному голу капитана Брэди Ткачука в овертайме, что довольно точно отражает ситуацию с обеими командами в этом сезоне: «Сенаторы» находят способы побеждать, а «Рейнджерс» продолжают разочаровывать. Их соперники в борьбе за уайлд-кард имеют по две игры в запасе против «Нью-Йорка», отставая на одно очко от приятно удивляющего «Монреаль Канадиенс», занимающего второе место уайлд-кард.
«Нью-Йорк Айлендерс», обладающие меньшим талантом, проявили немного больше характера и отстают от своих манхэттенских соперников всего на одно очко.
В других местах, команды, подававшие надежды, переживают спады в неподходящее время — «Детройт Ред Уингз» и «Коламбус Блю Джекетс» проиграли по восемь из последних 10 матчей, практически выбыв из гонки.
Я бы предостерег болельщиков «Оттавы», которые с надеждой смотрят на неделю игр против аутсайдеров, ведь в расписании «Сенаторов» значатся «Баффало», «Детройт» и «Коламбус».
Знайте, что эти команды с низким посевом будут рады любой возможности испортить праздник, одержав несколько побед в конце сезона.
Козенс возвращается в Баффало
Дилану Козенсу не пришлось долго ждать своего первого визита в город, который выбрал его под седьмым номером на драфте 2019 года — «Сенаторы» встретятся с «Сэйбрз» во вторник.
Козенс, приобретенный «Сенаторами» в дедлайн, хорошо вписался в состав «Оттавы», стремящейся к первому с 2017 года выходу в плей-офф. Добавление габаритов и мастерства, при обмене травмированного центрфорварда Джоша Норриса, должно принести дивиденды в ближайшие недели.
«Сенаторы» уже довольны игрой 24-летнего Козенса, который набирает почти очко за игру, забросив три шайбы и отдав четыре передачи в восьми матчах. Глубинные защитники Джейкоб Бернард-Докер и Деннис Гилберт также сменили команды в этой сделке.
«Не думаю, что ты когда-либо узнаешь игрока, пока не начнешь его тренировать», — сказал главный тренер «Сенаторов» Трэвис Грин. «Честно говоря, (Козенс) может быть даже немного лучше, чем мы надеялись — и я думаю, что у него еще большой потенциал для роста. Он молодой парень. Он все еще изучает новую систему».
Все согласны — и Грин, и опытный крайний нападающий Давид Перрон говорили об этом — что возвращаться в свою бывшую команду в первый раз — странно.
Все немного по-другому. Твои бывшие товарищи по команде на скамейке запасных соперника. И ты переодеваешься в чужой раздевалке на знакомом катке.
Козенсу должно помочь то, что отцы сопровождают команду в этой поездке, и они отвлекут часть внимания от возвращения Козенса. Отец Дилана, Майк, был на тренировке в понедельник и широко улыбался за несколько часов до вылета в Баффало.
Козенс признает, что эта поездка стала неожиданностью для семьи Козенс, которая родом из Уайтхорса, так как Дилан играет за «Сенаторов» чуть больше двух недель.
В преддверии своего возвращения Козенс обменивался сообщениями со своими друзьями из Баффало и планирует извлечь максимум пользы из любой неловкости, которая может возникнуть.
«Я взволнован», — сказал он после тренировки в понедельник на Canadian Tire Centre. «Знаете, это, конечно, будет немного странно. Я стараюсь не зацикливаться на этом. В конце концов, это всего лишь очередная игра. И важные два очка, которые нам нужны».
Козенс не просил об этом обмене. Но по его игре видно, что он воодушевлен, присоединившись к команде с реальными надеждами на плей-офф, покинув организацию «Сэйбрз», которая, к сожалению, снова выбыла из борьбы.
У него было время поразмыслить над тем, что произошло 7 марта.
«Я думал, что буду там (в Баффало) долго», — сказал Козенс. «Знаете, я думал, что стану частью решения проблемы. Я каждый день мечтал о том, чтобы переломить ситуацию там и стать успешной командой, и о том, как это будет».
«Очевидно, что не получилось. Как есть. Я рад быть здесь, и я очень рад быть Сенатором».
И «Сенаторы» так же рады, что он Сенатор.
Ткачук отдыхает, но ожидается, что сыграет
Ткачук, который борется с явным повреждением бедра, не катался в понедельник. Но Грин сказал, что крупный крайний нападающий должен быть в составе против «Сэйбрз». Грин был менее уверен в отношении защитника Ника Йенсена, который катался в понедельник, но выбыл из строя из-за травмы с 13 марта.
