Хотя кажется, что Николай Элерс уже давно преодолел отметку в 30 заброшенных шайб за сезон, на самом деле этого пока не произошло.
В своем третьем сезоне за «Виннипег Джетс» Элерс забил 29 голов и, казалось, давал понять, что станет игроком, регулярно забивающим 30+ шайб.
К середине двадцатых годов Элерс демонстрировал темп, близкий к 40 голам за сезон — в сезонах 2020-21 и 2021-22 он шел на 37 шайб — однако травмы и пандемия сократили количество игр, проведенных датским вингером в эти сезоны, и его статистика составила 21 гол в 47 играх и 28 голов в 62 играх.
Совсем недавно Элерс забивал с темпом 29 голов, пропустив 13 игр в сезоне, который, возможно, стал для него последним в составе «Джетс».
Травмы, безусловно, стали важным фактором за время пребывания Элерса в Манитобе — и представляют собой значительный аспект для любого клуба, оценивающего его стоимость как неограниченно свободного агента.
Еще одной особенностью, однако, является то, что Элерс не был обременен чрезмерным игровым временем, когда он находился в составе «Джетс».
За последние три сезона 29-летний Элерс в среднем проводил на льду менее 16 минут за игру. За тот же период пять нападающих «Виннипега» — Марк Шайфли, Кайл Коннор, Гейб Виларди, Мэйсон Эпплтон и Нино Нидеррайтер — в среднем проводили больше времени на льду в формате «пять на пять», чем Элерс (13:18).
Даже не получая ожидаемого игрового времени, Элерс продемонстрировал свою ценность, заняв второе место в команде по количеству очков за 60 минут в этом сезоне (2.10), первое место в прошлом году (2.62) и первое место в сезоне 2021-22 (2.56).
Может ли новая команда предоставить ему больше игрового времени и возможность преодолеть барьер в 30 голов? Это, безусловно, возможно, в зависимости от того, куда перейдет Элерс.
Конечно, если «Джетс» добьются своего, он может и остаться. Кевин Чевелдейофф, генеральный менеджер «Виннипега», выразил желание сделать Элерса «Джетом на всю жизнь» после вылета команды во втором раунде плей-офф. И команда действительно продлила контракт с еще одним важным игроком, защитником Нилом Пионком, по окончании регулярного сезона.
Однако кажется очевидным, что переговоры с Элерсом будут более многослойными, чем с Пионком. И, поскольку до старта рынка свободных агентов осталось меньше трех недель, стоит серьезно рассмотреть, какие команды могут активно побороться за Элерса 1 июля.
«Каролина Харрикейнз»
Имея большой запас под потолком зарплат и явную нужду в усилении атаки — по крайней мере, в плей-офф — «Ураганы» будут связаны с большинством игроков, способных забивать голы.
Роли, Северная Каролина, — город, который, как известно, нравится игрокам; команда хорошая — это, безусловно, важно для Элерса, привыкшего к победам в Виннипеге. И если вы подписываете крупного свободного агента для усиления атаки, логично предоставить ему достаточно игрового времени для реализации этой задачи.
Недостатком для Элерса здесь может быть то, что если он не попадет в первое звено с Себастьяном Ахо в центре, он может снова оказаться в ситуации, похожей на «Виннипег», где у клуба есть один высококлассный центр, и Элерс не играет с ним в одном звене.
«Лос-Анджелес Кингз»
В то время как потолок плей-офф, в который постоянно упирается «Кингз», ниже, чем у «Каролины» — для Лос-Анджелеса это первый раунд, а не финал конференции — это хорошая команда с амбициями побеждать здесь и сейчас, новым генеральным менеджером Кеном Холландом и весомым аргументом в виде калифорнийского образа жизни.
«Кингз» выходили в плей-офф четыре года подряд — каждый раз проигрывая серию первого раунда «Эдмонтону» — и занимают 20-е место по количеству голов за игру (3.09) в регулярном сезоне за этот период.
Атаке нужно больше жизни, и Элерс, в лучшей форме, способен изменить ход игры благодаря своей высокой скорости.
«Бостон Брюинз»
У «Брюинз» есть значительный запас под потолком зарплат, и, как мы уже упоминали, размышляя о том, где мог бы оказаться Джонатан Тэйвз, у этого клуба есть реальный путь к борьбе за плей-офф после неудачного года.
После Давида Пастрняка среди нападающих «Бостона» не так много высококлассных талантов. Как и Пастрнак, а также звездный защитник Чарли Макэвой, Элерсу еще нет 30 лет, и он, вероятно, будет очень хорошим игроком на протяжении большей части семилетнего контракта, который, как ожидается, он получит на открытом рынке.
«Юта Маммут»
Ожидается, что «Мамонты» будут активно участвовать практически во всем этим летом. По сообщениям, четвертый номер драфта «Юты» может быть обменян, если взамен удастся получить готового игрока уровня НХЛ, но такой обмен все еще выглядит сложным.
Независимо от того, удастся ли «Юте» провернуть сделку на драфте, «Мамонты» собираются быть активными игроками на рынке свободных агентов.
Хотя они пока не являются командой уровня плей-офф, возможно, «Мамонты» смогут убедить Элерса в том, что он — наряду с другим потенциальным приобретением — сможет вывести их в топ-8 команд Запада.
«Нью-Йорк Айлендерс»
Хотя они не входят в число команд, которые, как ожидается, будут на передовой этим летом, все же легко представить, что «Островитяне» попытаются совершить крупный ход.
Новый генеральный менеджер Матье Дарш здесь, чтобы вернуть клуб в плей-офф, а не для того, чтобы проводить план, который подразумевает шаг назад. И, конечно, главной проблемой Нью-Йорка всегда кажется недостаток атаки для побед.
Два проспекта — Коул Эйзерман и Калум Ричи — должны помочь «Айлендерс» в атаке в ближайшие сезоны, но добавление игрока уровня Элерса, безусловно, даст немедленный импульс, и легко представить его в качестве долгосрочного игрока топ-6 на Лонг-Айленде.
«Монреаль Канадиенс»
Самая насущная потребность «Хабс» — это центр второго звена, но можно утверждать, что любое усиление вторичной атаки будет приветствоваться. У «Канадиенс» уже есть Иван Демидов, готовый усилить атаку, а добавление игрока уровня Элерса может стать тем приобретением, которое поможет Монреалю опередить преследующую группу в борьбе за еще одно место в плей-офф в 2026 году.
Элерс дружит с бывшим игроком «Джетс», а ныне игроком «Хабс» Патриком Лайне, хотя время последнего в Квебеке может быть ограничено, так как у него остался всего один год по контракту.
«Нью-Йорк Рейнджерс»
Обмен, отправивший Криса Крайдера в Анахайм, высвобождает достаточно зарплаты, чтобы «Рейнджерс» стоило упомянуть, хотя клубу еще предстоит определить путь вперед с ограниченно свободными агентами Уиллом Кайлом и К’Андре Миллером.
«Синие рубашки» будут действовать на полной скорости этим летом, пытаясь стереть память о крайне неудачном 11-м месте в Восточной конференции.
