Почти ровно десять лет назад позиция Джонатана Тэйвза на вершине хоккейного мира казалась абсолютно незыблемой.
15 июня 2015 года «Чикаго Блэкхокс» обыграли «Тампа-Бэй Лайтнинг» в шестом матче финала Кубка Стэнли. Вскоре после этого Тэйвз в третий раз за шесть лет поднял над головой главный трофей лиги в качестве капитана «Ястребов».
К тому моменту, примерно через шесть недель после своего 27-го дня рождения, Тэйвз уже владел тремя Кубками Стэнли, призом Конна Смайта и двумя олимпийскими золотыми медалями. Его признали лучшим нападающим на Играх 2010 года, где его канадская команда победила на домашнем льду, а в финале Олимпиады 2014 он забил победный гол. Он уже был членом элитного Тройного золотого клуба, причем его достижение на Молодежном чемпионате мира, ставшее частью этой триады, было особенно запоминающимся: в полуфинальной серии буллитов против сборной США в Канаде он забил трижды.
С момента, когда «Блэкхокс» выбрали его под третьим номером на драфте 2006 года, и до победы в шести матчах над «Тампой» в финале, Тэйвз, казалось, достиг в хоккее всего, о чем мог мечтать, и даже больше.
Теперь, спустя десять лет после тех славных моментов, 37-летний Тэйвз готовится написать новую, заключительную главу своей карьеры, достойную ее впечатляющего начала.
Конечно, период с 2015 года по настоящее время принес Тэйвзу и трудности, которые, по крайней мере, со стороны, были совершенно незаметны в начале его пути. С 2016 по 2023 год, когда Тэйвз в последний раз выходил на лед за единственную команду НХЛ, которую он когда-либо знал, «Чикаго» выиграл всего семь матчей плей-офф.
Тэйвз полностью пропустил сезон 2020-21 из-за синдрома хронического воспалительного ответа. Его последний сезон, 2022-23, был омрачен затяжными последствиями перенесенного COVID-19. В ноябре он опубликовал в Instagram фотографии из поездки в Индию, которую сам Тэйвз назвал «путешествием к исцелению».
Восемь месяцев спустя Тэйвз подтвердил, что следующим шагом в его профессиональной карьере станет возвращение в НХЛ осенью.
С одной стороны, легко задаться вопросом – даже в случае такого титулованного игрока – что Тэйвз в возрасте 37 лет, после двухлетнего перерыва в лучшей лиге мира, действительно может предложить какой-либо команде.
С другой стороны, мы недавно видели, как Габриэль Ландеског – также чемпион и капитан – успешно вернулся в состав «Колорадо Эвеланш» после почти трех полных сезонов вне хоккея.
Конечно, это не идеальное сравнение – Ландескогу чуть за тридцать, и он восстанавливался после серьезной травмы колена – но этот пример определенно служит вдохновляющим прецедентом как для самого Тэйвза, так и для любой команды, которая может быть заинтересована в подписании с ним, скорее всего, однолетнего контракта с бонусами.
Какие клубы могли бы им заинтересоваться? Мы рады, что вы спросили.
Виннипег Джетс
Этот вариант кажется настолько естественным, что почти удивляет, почему этого до сих пор не произошло. Напомним, у Тэйвза сейчас нет действующего контракта в НХЛ, он является свободным агентом. Ему не нужно ждать 1 июля, чтобы выбрать новую команду, хотя клубы, скорее всего, предпочитают дождаться драфта и первых дней рынка свободных агентов, чтобы оценить весь рынок.
Тэйвз, конечно, родом из Виннипега. «Джетс», конечно, вечно ищут центральных нападающих в помощь Марку Шайфли. Кроме того, они лишатся услуг капитана и игрока третьего звена Адама Лоури на часть следующего сезона, пока он восстанавливается после операции на бедре.
Ни один клуб не подпишет Тэйвза, ожидая, что он сразу же займет позицию второго центра. Однако его можно было бы попробовать в нижних звеньях и посмотреть, как он себя проявит. Поскольку Лоури выбыл на какое-то время, в центре состава «Джетс» образовалась ощутимая пустота.
Если вы «Виннипег», даже если Тэйвз окажется не совсем подходящим для второго звена, у вас все равно будет гораздо больше уверенности в глубине центров благодаря Шайфли перед ним и Лоури – одному из лучших центров третьего звена в лиге – сразу за ним.
Худший сценарий: Лоури и Тэйвз оба выступают как отличные игроки третьего звена, и этого достаточно, чтобы компенсировать отсутствие полноценного второго центра. Лучший сценарий: вы получаете центра с 20 голами, 55 очками и огромным опытом плей-офф, который поможет преодолеть барьер кубковых матчей.
Для Тэйвза, гордого уроженца Манитобы, это возможность присоединиться к команде из родного города, зная, что она входит в сезон с реальными надеждами на серьезный успех в плей-офф.
Анахайм Дакс
«Дакс» никоим образом не являются гарантированным участником плей-офф – и даже близко – но «Анахайм» активно стремится улучшить свою игру. Именно с этой целью был приглашен главный тренер Джоэл Кенневиль, бывший наставник Тэйвза в «Чикаго».
Кенневиль был восстановлен в правах НХЛ в июле прошлого года. До этого ему было запрещено работать в лиге более двух лет из-за его неадекватной реакции на информацию о предполагаемом сексуальном насилии со стороны видео-тренера «Блэкхокс» в отношении одного из игроков команды в 2010 году.
Конечно, «Анахайму», который, по сообщениям, уже проявляет интерес к опытному вингеру Крису Крайдеру, не помешал бы еще один ветеран, такой как Тэйвз, для поддержки молодых центров Лео Карлссона и Мэйсона МакТэвиша, не говоря уже о других перспективных игроках команды на разных позициях. Если «Дакс» этим летом наконец расстанутся с Тревором Зеграсом, они могли бы передвинуть Райана Строума на фланг и дать Тэйвзу возможность играть в качестве центра третьего звена в растущей команде, расположенной в месте, где в свободное время можно заняться серфингом.
Миннесота Уайлд
Если не в Виннипеге, то как насчет места немного южнее его родного города, рядом с районом, где он играл в студенческой лиге (NCAA) за Северную Дакоту, и где так же страстно любят хоккей, как и в любом канадском городе?
«Уайлд» ищут центрального нападающего для игры после Джоэла Эрикссона Эка и уже видели, как один из их земляков, Брок Нельсон, продлил контракт в Колорадо. Добавьте сюда тот факт, что «Минни» движется к расставанию с Марко Росси, центральным нападающим с ограниченно свободным статусом, и становится ясно, что потребность в усилении центральной оси определенно есть.
«Уайлд» – конкурентоспособная команда, у которой уже есть перспективные игроки, такие как Зев Буим и Давид Йиржичек, и теперь, когда значительная часть мертвых денег от выкупов контрактов Зака Паризе и Райана Сутера ушла из платежной ведомости, клуб может активно действовать на рынке свободных агентов.
Монреаль Канадиенс
Тэйвз свободно говорит по-французски и всю свою хоккейную жизнь – от выступлений за сборную Канады до капитанства в команде «Оригинальной шестерки» в большом спортивном городе – провел под пристальным вниманием общественности.
Безусловно, есть своя привлекательность в присоединении к старейшему клубу НХЛ в момент, когда он пытается начать новую главу своей истории.
Определенно стоит рассмотреть этот вариант и со стороны «Хабс». У «Монреаля» есть очевидная пустота на позиции второго центра, которую клуб надеялся закрыть Кирби Дахом, когда обменял его три года назад. Увы, травмы и неубедительные результаты игрока поставили крест на этом сценарии.
Напомним, Дах начинал свою карьеру в «Чикаго», когда Тэйвз был там капитаном, и, как и следовало ожидать, он относится к Тэйвзу с большим уважением. Могут ли «Канадиенс» рассматривать Тэйвза как временное решение на позиции второго центра до появления долгосрочной опции? Начать сезон с новичком Иваном Демидовым на одном фланге и знакомым лицом Даха на другом может быть довольно интересно.
