Хотя игры в мае необычны для современной КХЛ и российского хоккея, в истории Советского Союза такие случаи происходили неоднократно.
Чемпионат СССР завершался в мае 11 раз. Впервые это случилось в сезоне 1955/1956, когда последний матч состоялся 25 мая. Столь позднее окончание было во многом следствием обстоятельств: дебют СССР на зимней Олимпиаде в январе 1956 года потребовал корректировки календаря для подготовки сборной. В нее вошли игроки только трех московских клубов — «Динамо», ЦСК МО и «Крыльев Советов», которые должны были присоединиться к чемпионату после Игр, в конце февраля. Остальные 12 команд начали сезон 4 декабря. Это был последний чемпионат, где большинство игр проходило на естественном льду из-за отсутствия искусственного катка в стране. Изначально планировалось открыть каток с искусственным льдом в Сокольниках к весне 1956 года для завершения сезона, но он не был готов вовремя, что вынудило снова сдвинуть даты. Сотрудники стадиона «Динамо» проявили настоящее мастерство, сохранив естественный лед пригодным для игр до 31 марта. Однако в апреле ситуация стала критической — лед растаял. Поскольку «Сокольники» были сданы в эксплуатацию только во второй половине апреля, возникла вынужденная трехнедельная пауза, и сезон пришлось продлить до мая.
Открытие катка в Сокольниках стало ключевым моментом. Даже будучи единственным искусственным льдом в стране, он позволил увеличить число матчей в чемпионате более чем в два раза — с 90 до 211.
Следующие два случая проведения игр в мае были зафиксированы в 1967 и 1969 годах. К этому времени искусственных катков уже хватало, и причина позднего финиша (8 и 11 мая соответственно) была иной. Во-первых, в сезоне 1966/1967 количество команд возросло с десяти до 12, что увеличило и число игр — со 180 до 264. Во-вторых, для трех основных сборных команд (ЦСКА, «Динамо» и «Спартака») была организована полуторамесячная пауза (с середины февраля до начала апреля) для подготовки и участия в чемпионате мира. При этом другие клубы, делегировавшие по одному игроку в сборную, таких поблажек не получили. Так, «Торпедо» выступало без Виктора Коноваленко, «Локомотив» — без Виктора Якушева, а «Автомобилист» — без Виктора Пучкова.
За пятнадцать лет, с 1957 по 1973 год, армейцы 13 раз становились чемпионами страны. Их гегемонию лишь дважды прерывал «Спартак». Примечательно, что оба этих чемпионства «Спартака» за указанный период пришлись именно на сезоны, продленные до мая — 1966/1967 и 1968/1969. В 1967 году судьба золотых медалей во многом решилась еще до международной паузы: красно-белые ушли на перерыв с отрывом в пять очков от ЦСКА. А вот в 1969 году чемпион определялся в заключительном матче сезона — той самой скандальной игре 11 мая, когда Анатолий Тарасов увел игроков ЦСКА со льда, выражая несогласие с судейством.
Сезон 1980/1981 стал рекордным по продолжительности в истории советского хоккея. Он стартовал 21 сентября и завершился спустя 237 дней, 17 мая. Причиной вновь послужила пауза на время чемпионата мира. Турнир проходил в два этапа: первый до паузы, второй — после. Формула соревнований в очередной раз претерпела изменения, а количество матчей для каждой команды увеличилось с 44 до 49. Однако, с точки зрения интриги, этот чемпионат оказался минимально напряженным. На первом этапе 12 команд играли в четыре круга. Затем они делились на две группы по шесть: верхняя боролась за медали (в один круг, с учетом ранее набранных очков), нижняя — участвовала в переходном турнире с шестью лучшими командами Первой лиги. ЦСКА завершил первый этап с отрывом в 11 очков от ближайшего преследователя и досрочно обеспечил себе чемпионский титул. Для остальных пяти команд верхней группы второй этап также не принес изменений — все они остались на позициях, занятых после первой части чемпионата.
В нижней шестерке изменения были формальными: «Крылья Советов» опустились с седьмого места на девятое, а «Торпедо» и «Химик», соответственно, поднялись на одну строчку выше. На этом перестановки закончились.
Тем не менее, сезон 1980/1981 вошел в историю. Именно тогда Сергей Макаров установил рекорд результативности для отечественных чемпионатов, набрав 79 очков (42 гола и 37 передач). Это достижение оставалось непобитым до 2007 года, пока Алексей Морозов не превзошел его, набрав 83 очка (34 гола и 49 передач).
