«Эдмонтон Ойлерз» могут винить только самих себя в ситуации, в которой они оказались после вылета от «Анахайм Дакс» в шести матчах первого раунда плей-офф Кубка Стэнли 2026 года. В то время как игроки, такие как Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль, берут на себя ответственность за неудачи этого сезона, истинная причина кроется в генеральном менеджере Стэне Боумене и президенте и генеральном директоре Джеффе Джексоне.
Отсчет времени для «Эдмонтон Ойлерз» начался в сезоне 2023-24, когда команда не продлила контракт с тогдашним генеральным менеджером, а ныне генеральным менеджером «Лос-Анджелес Кингз», Кеном Холландом. Холланд был в подвешенном состоянии перед началом сезона. Все команды знали расписание: последний возможный день финала Кубка Стэнли 2024 года — 24 июня 2024 года, затем драфт НХЛ 28-29 июня и начало периода свободных агентов 1 июля.
Независимо от мнения организации о Холланде, им нужен был генеральный менеджер к 1 июля. Если бы организация знала, что они расстаются с Холландом до истечения срока его контракта 30 июня 2024 года, можно было бы подумать, что они начали бы искать замену раньше. Позволить Джеффу Джексону заниматься вопросами свободных агентов было ошибкой.
И если ожидание восстановления Стэна Боумена НХЛ из-за его роли в скандале с «Чикаго Блэкхокс» всегда было планом, то это еще большая ошибка, и она уже очевидна. Решения Джексона и Боумена отодвинули «Эдмонтон Ойлерз» дальше от чемпионства, чем раньше.
Начнем с изменений 2024 года, которые ознаменовались офер-шитами от «Сент-Луис Блюз» на Филипа Броберга и Дилана Холлоуэя. Эти два игрока были выбраны на драфте и развивались в «Эдмонтон Ойлерз». Руководство не справилось с процессом развития обоих игроков в преддверии плей-офф Кубка Стэнли 2024 года. Тем не менее, оба игрока были эффективны для «Ойлерз» во время их выхода в финал Кубка Стэнли 2024 года, особенно Броберг, который отыграл значительное время в обороне и демонстрировал надежную игру.
Первоочередной задачей для нового генерального менеджера Стэна Боумена была оценка этих игроков, даже не зная их. Он решил принять активы и позволить двум игрокам уйти. Вместо того чтобы Джексон подписал Виктора Арвидссона и Джеффа Скиннера, первым делом следовало бы подписать Броберга и Холлоуэя, а затем разбираться с остальным. Именно так поступают хорошие генеральные менеджеры или хорошие управленческие команды.
Вместо этого были приглашены Арвидссон и Скиннер, в то время как Броберг и Холлоуэй покинули команду. К ним присоединились Коди Сиси, Винсент Дешарне, Уоррен Фоегель, Дерек Райан и Райан Маклауд. Маклауд был обменян на Мэтта Савуа. Глубина состава, которая была у «Ойлерз» в 2024 году, была истощена. Не говоря уже о том, что уход Дешарне и Сиси освободил место для подписания обоих игроков, или, по крайней мере, Броберга.
«Ойлерз» пережили взлеты и падения на протяжении сезона 2024-25, поскольку большая часть команды осталась, включая Кори Перри, Эвандера Кейна, Джона Клингберга и других. Стюарт Скиннер и Кэлвин Пикард стояли в воротах, и «Ойлерз» показали, что могут делать все правильно, снова выйдя в финал Кубка Стэнли.
Несмотря на поражение в шести матчах, серия не была такой уж близкой, так как «Ойлерз» снова оказались слабее «Флориды Пантерз». Глубины состава, которая когда-то была у «Ойлерз», не хватало, чтобы противостоять «Пантерз», поэтому в первое полное межсезонье Боумена в качестве генерального менеджера ожидались новые изменения. В предыдущее межсезонье ему пришлось иметь дело с продлением контракта Леона Драйзайтля; в межсезонье 2025 года ему пришлось иметь дело с продлением контракта Макдэвида.
Макдэвид поставил Боумена и его команду перед фактом, подписав двухлетний контракт, вступающий в силу 1 июля. Это произошло незадолго до начала сезона. Однако ущерб составу уже был нанесен: Виктор Арвидссон был обменян в «Бостон» для снижения зарплатной ведомости. Коннор Браун подписал контракт с «Нью-Джерси». Эвандер Кейн был обменян в «Ванкувер» для снижения зарплатной ведомости. Кори Перри подписал контракт с «Лос-Анджелесом».
Глубина состава «Эдмонтон Ойлерз» таяла на глазах. Эван Бушар получил огромное продление контракта. Но, что еще хуже, несмотря на заявления о поиске усиления вратарской линии, Боумен обменял Стюарта Скиннера и Бретта Кулака в «Питтсбург» на Тристана Джерри с полной нагрузкой на зарплатную ведомость.
Затем Кулак был переведен «Пингвинами» в «Колорадо Эвеланш» и только что помог своему новому клубу выйти в финал Западной конференции, забросив победную шайбу в овертайме. Помимо этих сделок, Боумен также отдал выбор в первом раунде 2027 года, выбор в третьем раунде 2027 года, выбор во втором раунде 2028 года и выбор во втором раунде 2029 года в обменах на Коннора Мерфи, Колтона Дача и Джейсона Дикинсона с «Чикаго Блэкхокс», а также переместил контракт Эндрю Манджапане.
Как заявил Боумен на пресс-конференции по итогам года, он надеется переподписать Мерфи и Дикинсона. Надежды нет; ему нужно найти любое оправдание тому, что «Эдмонтон Ойлерз» двинулись назад и дальше от Кубка Стэнли. И кто заплатил цену? Главный тренер Крис Кноблаух.
Кноблаух уволен до вступления в силу его трехлетнего продления контракта, потому что Боумен обошел тренера за его спиной, чтобы заменить его, и это стало известно. Теперь у него не было выбора, кроме как его уволить. И стоит отдать должное Стэну Боумену, он взял на себя ответственность за этот провал в «Эдмонтоне», но теперь он и Джефф Джексон на часах.
Эта команда должна побеждать в следующем сезоне или демонстрировать признаки победы, чтобы Коннор Макдэвид остался в «Эдмонтоне». Эти обмены и перестановки непростительны для любого генерального менеджера. Хотя его имя есть на Кубке Стэнли трех команд «Блэкхокс», именно Дэйл Таллон построил ядро тех команд «Блэкхокс», в то время как Боумен ухудшил их.
То же самое происходит и в «Эдмонтоне». Это самое важное межсезонье в истории франшизы. Похоже на то, что происходит в Торонто. Но для «Ойлерз» это реальность. Когда у руля стоят плохие принимающие решения, принимаются плохие решения. Отсюда и причины, по которым «Эдмонтон Ойлерз» сделали шаг назад, а не вперед, в этом сезоне.
