Во Флориде, еще до начала всех этих стычек, овертаймов и невероятных голов, до той самой «голливудской» речи в первом перерыве, которая, как будут говорить романтики, спасла сезон «Эдмонтон Ойлерз», Кори Перри стоял, положив руку на плечо своего сына, и объяснял ему причину.
Причину, по которой он не может остановиться. Причину, по которой он не мог молча сидеть на скамейке после 20 небрежных и лишенных вдохновения минут игры в четверг и позволить своей команде сдаться.
Вспомним события десятидневной давности: медиа-день финала Кубка Стэнли в Эдмонтоне. Самый возрастной игрок серии с гордостью улыбается своему семилетнему сыну Гриффину, прогулявшему школу.
«Он знает каждого в лиге. Знает, на какой позиции они играют, кто лучший бомбардир. Каждое утро он смотрит лучшие моменты и одновременно играет в мини-хоккей перед школой», — рассказывает Перри. «Вот почему я всё ещё играю — чтобы у него была возможность почувствовать и прикоснуться к Кубку Стэнли. Это то, что я хочу ему подарить».
Именно поэтому стойкий (и, по мнению соперников, несносный) Перри участвует в своём пятом финале Кубка за последние шесть сезонов, несмотря на болезненные поражения в предыдущих четырёх. Гриффин — это вдохновение, которое позволяет ему показывать такой высокий уровень игры.
40-летний Перри уже дважды отличился в этой серии, счёт в которой сейчас 2-2. Один из его голов, забитый за 18 секунд до конца второго матча (59:42 третьего периода), стал самым поздним голом, переведшим игру в овертайм в истории финалов Кубка Стэнли. Бывший обладатель «Харт Трофи», начавший свою карьеру ещё в те времена, когда «Анахайм» назывался «Могучими Утками», не забивал так много голов (девять) и не набирал так много очков (13) в плей-офф уже десять лет.
И всё же, самый незабываемый момент в 18-летней погоне Перри за вторым Кубком, возможно, случился не на льду, а на мягком полу раздевалки гостевой команды на арене Amerant Bank в четверг вечером.
«Ойлерз» начали Четвёртый матч недисциплинированно и без искры. Они быстро оказались в отставании 3:0 против команды, которая в последние три сезона лучше всех в плей-офф умела удерживать преимущество. «Пантерз» на тот момент выиграли 10 из 11 последних игр.
Этот долгожданный матч-реванш начал превращаться из многообещающего в позорный.
Перри это понимал.
Примерно за 30 секунд до сирены на первый перерыв он решил, что обратиться к команде в раздевалке перед выходом на второй период.
