Рубрика «Пятничная четверка» представляет обзор интересных историй игроков НХЛ. На этой неделе мы рассмотрим:
• Недооцененные плеймейкерские способности Мэттьюса
• Wild – другая команда с Капризовым
• Кузьменко – ключевой игрок для Kings
• Ткачак демонстрирует отличную форму
Остон Мэттьюс, Торонто Мэйпл Лифс
Обычно, если бы Остон Мэттьюс забил всего один гол в первых трех матчах серии плей-офф, можно было бы ожидать серьезных проблем для «Торонто Мэйпл Лифс». Однако вместо этого «Лифс» уже на пороге второго раунда, во многом благодаря решающему голу Саймона Бенуа в овертайме в четверг вечером. Это еще одна причина, по которой нынешняя команда «Торонто» ощущается иначе, несмотря на наличие той же группы ключевых игроков, переживших множество прошлых разочарований в плей-офф. Мэттьюс забивает не так много, как обычно, но он адаптировал свою игру, и это приводит к более важному результату — победам.
Этот сезон был для Мэттьюса окутан тайной.
Какова его травма и насколько она серьезна? Насколько эффективно он может играть, преодолевая ее? Почему он летал на лечение в Германию? Сыграет ли он на турнире «Четырех Наций»? Смогут ли «Лифс» добиться успеха, если он не в своей лучшей форме?
На некоторые из этих вопросов мы нашли ответы, в то время как другие остаются неясными. Последний, в частности, является наиболее актуальным сейчас, когда «Лифс» начали свой путь в плей-офф, надеясь на глубокий проход, несмотря на то, что Мэттьюс не выглядит той голевой машиной, какой он обычно является. После сезона 2023-24, где он был близок к 70 голам, в этом году Мэттьюс забил всего 33 шайбы – это его личный антирекорд. Его бросок временами не имел прежней скорости, вероятно, из-за травмы, с которой он борется.
Все это не означает, что Мэттьюс был неэффективен. 27-летний игрок незаметно изменил и развил свою игру, теперь он чаще создает моменты для партнеров и выступает в роли распасовщика. Несмотря на то, что из-за травмы он сыграл всего 67 матчей в этом сезоне, у Мэттьюса было 45 результативных передач, всего на одну меньше его личного рекорда. Из них 27 были первыми ассистами, что также немного меньше его лучшего показателя в 29, несмотря на пропущенное время. С 1 января только Никита Кучеров и Давид Пастрняк набрали больше очков, чем Мэттьюс, который за этот период отдал 33 из своих 45 передач.
Мэттьюса никогда по-настоящему не считали выдающимся плеймейкером, но либо из-за ограничений, связанных с травмой, либо потому, что Мэттью Книс стал отличным снайпером на его фланге, он добавил в свой арсенал мастерские передачи. Это было очевидно в той важной победе в овертайме над «Тампа-Бэй Лайтнинг» в конце сезона, которая направила «Лифс» к победе в дивизионе, когда Мэттьюс нашел Книса великолепным пасом, завершившим игру.
