В последней встрече регулярного сезона между этими командами в понедельник, «Лос-Анджелес Кингз» одержали победу со счетом 5:0 над ослабленным составом «Эдмонтон Ойлерз», в котором не играли Леон Драйзайтль и Коннор Макдэвид. Исход матча отошел на второй план, уступив место нарастающему напряжению – «Эдмонтон» набрал 53 штрафные минуты, а Дарнелл Нерс был дисквалифицирован на одну игру за удар клюшкой Квинтона Байфилда. Однако, он вернется в строй к первой игре.
Форвард «Кингз» Филип Дано обвинил «Ойлерз» в том, что они выставили второй состав, который пытался нанести травмы игрокам «Кингз». Кори Перри с раздражением отреагировал на это предположение.
Хорошее знакомство порождает пренебрежение, и к настоящему моменту эти команды испытывают неприязнь друг к другу. Соперники по дивизиону встречались четыре раза в этом сезоне, дважды уже в апреле, и теперь столкнутся в первом раунде плей-офф четвертый год подряд.
Хотя «Эдмонтон» выиграл все три предыдущие серии (в семи, затем в шести, а затем в пяти играх), у «Кингз» есть все основания полагать, что на этот раз ситуация иная и они могут одолеть своего «дракона». Первое отличие заключается в том, что на этот раз «Лос-Анджелес» имеет преимущество домашнего льда, завершив сезон на высокой ноте, которая отделила их от «Ойлерз». Есть ощущение, что это лучший и самый глубокий состав «Кингз» за последние четыре года, и что они способны одолеть прошлогодних чемпионов Западной конференции.
«Мне кажется, у нас действительно хорошая команда», — сказал тренер «Кингз» Джим Хиллер. «У нас больше габаритов, больше опыта и больше глубины состава. Давайте играть».
Серьезная травма в составе «Кингз» произошла еще до начала сезона, когда Дрю Даути сломал лодыжку, из-за чего выбыл из состава до конца января. К моменту его возвращения «Лос-Анджелес» занимал девятое место в лиге по проценту набранных очков, в то время как «Эдмонтон» был третьим. Однако, с момента возвращения Даути, «Кингз» показывают результат 21-9-3 и на 13 очков опережают «Эдмонтон».
Уверенности «Лос-Анджелесу» добавляет и то, что «Ойлерз» подходят к этому плей-офф с травмами, решив дать отдых большому количеству своих игроков в последних матчах регулярного сезона. В понедельник появилась неприятная новость о том, что Маттиас Экхольм пропустит как минимум первый раунд, а возможно, и весь плей-офф, что стало серьезной потерей для обороны «Ойлерз».
Но Коннор Макдэвид настаивает, что его команда готова к борьбе, более здорова, чем кажется, и готова принять вызов возвращения в финал Кубка Стэнли второй сезон подряд. Тем не менее, «Кингз» переиграли «Ойлерз» со счетом 8:0 в двух победных матчах в основное время в этом месяце.
Так у кого же на самом деле импульс? У команды, которая выиграла три последние серии плей-офф подряд? Или у той, которая подходит к серии в лучшей форме и более здоровой в 2025 году?
ЛИЧНЫЕ ВСТРЕЧИ
«Эдмонтон Ойлерз»: 1-2-1
«Лос-Анджелес Кингз»: 3-1-0
РАЗБОР
В прошлом сезоне много говорили о «скучном» стиле «Кингз» с системой 1-3-1, которая сделала их одной из лучших оборонительных команд в лиге, финишировав пятыми по броскам в створ за игру и четвертыми по опасным моментам у своих ворот. Первый раунд против «Эдмонтона» рассматривался как противостояние нападения и защиты, и когда «Ойлерз» смогли забросить 22 шайбы в пяти играх, результат был однозначным.
Эта серия снова может рассматриваться как битва нападения против защиты. «Лос-Анджелес» завершил регулярный сезон с еще более высокими показателями в обороне: вторые по броскам в створ за игру, опасным моментам у своих ворот в формате 5 на 5 и пропущенным голам за игру. Игра в меньшинстве у «Кингз» также входит в топ-10.
Командная защита «Лос-Анджелеса» была настолько хороша и стабильна, что команда не проиграла ни одного матча в основное время за весь сезон, когда забивала как минимум три гола. И только дважды проиграла такие матчи в дополнительное время — последний раз 1 ноября.
Между тем, когда «Эдмонтон» здоров и находится на пике формы, нет никаких сомнений в том, в чем заключается идентичность команды. С Макдэвидом и Драйзайтлем в центре внимания, «Ойлерз» определяются своим атакующим мастерством, хотя в этом сезоне группа выглядит немного менее блестяще, несмотря на то, что две главные звезды снова провели невероятные кампании.
Результативность «Эдмонтона» в голах за игру снизилась больше, чем в среднем по лиге, и теперь команда находится только за пределами топ-10 по результативности, финишировав на 11-м месте. Игра в большинстве, исторически успешная два года назад и все еще представлявшая большую опасность в прошлом сезоне, также выпала из топ-10 в сезоне 2024-25.
Дело в том, что ни одно из летних приобретений «Ойлерз» так и не заиграло в полную силу. Джефф Скиннер впервые с сезона 2014-15 не смог забросить 20 шайб за 82 игры. Виктор Арвидссон пропустил ряд игр из-за травмы и значительно отстал от своего карьерного графика по набранным очкам. В то время как Дилан Холлоуэй, которого переманили прошлым летом, провел свой лучший сезон в карьере в Сент-Луисе, «Эдмонтон» в конечном итоге ухудшил глубину своего атакующего состава.
«Ойлерз» подходят к этой серии с большим количеством вопросов. Эвандер Кейн, который не играл весь сезон, полон решимости вернуться в состав и показать, что он все еще может быть полезен в атаке или, по крайней мере, добавить физической мощи. В воскресенье Стюарт Скиннер провел свой первый матч за пару недель после травмы головы и выглядел хорошо в победе над «Виннипегом» со счетом 4:1, хотя и не подвергался серьезным испытаниям, отразив всего 18 бросков. У него худший показатель ожидаемых отраженных шайб (минус 2,8) среди всех основных вратарей в этом плей-офф.
Возможно, «Кингз» оказались в нужном месте и в нужное время, чтобы взять реванш у «Ойлерз», хотя у прошлогодних финалистов есть суперзвездная мощь, которой «Лос-Анджелесу» просто не хватает.
РАСШИРЕННАЯ СТАТИСТИКА
(данные 5-на-5 от Natural Stat Trick)
СТАТИСТИКА РЕГУЛЯРНОГО СЕЗОНА
X-Фактор «Ойлерз»: Эван Бушар
«Эдмонтону» придется обходиться без своего лучшего защитника оборонительного плана, поскольку травма Экхольма оказывает дополнительное давление на других защитников. В центре внимания, безусловно, окажется Эван Бушар, отличный атакующий защитник, набравший 32 очка в 25 играх плей-офф прошлой весной, что является лучшим результатом среди защитников со времен Брайана Лича, набравшего 34 очка в плей-офф в сезоне 1993-94.
Однако, споры вокруг Бушара всегда сводятся к одному: достаточно ли хорошо он защищается? Экхольм был его «подушкой безопасности» в этом сезоне, надежным оборонительным дополнением к атакующей игре Бушара. Регулярный сезон Бушара был неровным, хотя его атакующие показатели позволили ему войти в топ-10 на своей позиции. В то время как Нерс получит больше всего минут и ответственности из-за отсутствия Экхольма, давление будет больше на Бушаре, которому нужно будет соответствовать высоким ожиданиям, заданным прошлогодним выступлением в плей-офф. Он должен как продолжать поддерживать атаку, так и осознавать, что его партнер не сможет делать всего того, в чем преуспевает Экхольм.
X-Фактор «Кингз»: Дарси Кемпер
Хотя «Лос-Анджелес» был сильной оборонительной командой в прошлом сезоне и остается таковой в 2025 году, исход этой серии в конечном итоге может зависеть от способности их вратаря сдерживать волны атак «Эдмонтона». Кэм Тэлбот провел отличный сезон за «Кингз» в сезоне 2023-24 — 91,3% отраженных бросков, 2,48 КН — но в трех матчах плей-офф его игра развалилась до 86,1% отраженных бросков и 5,30 КН. Запасной вратарь Дэвид Риттих был вынужден заменить его в последних двух играх, и у «Кингз» не было шансов.
В этом году основным вратарем является Дарси Кемпер, обладатель Кубка Стэнли, который занял шестое место в лиге по показателю ожидаемых отраженных шайб. Он занял третье место в лиге по проценту отраженных бросков, разделил третье место по количеству шатаутов и разделил первое место по коэффициенту надежности. После нескольких статистически неудачных сезонов в «Вашингтоне» Кемпер вернулся к показателям, аналогичным (часто и лучшим), чем те, которые он демонстрировал, когда выиграл Кубок Стэнли с «Колорадо» в 2022 году. Как бы хороша ни была командная защита «Кингз», в конечном итоге их шанс выбить «Ойлерз» будет зависеть от способности Кемпера сдерживать суперзвезд, атакующих его ворота, и играть лучше, чем Тэлбот год назад.
