Никто не станет спорить, что «Каролина Харрикейнз» — это сильная и талантливая хоккейная команда. Они выходили в плей-офф семь лет подряд, каждый раз успешно преодолевая первый раунд, и с 2019 года трижды добирались до финала Восточной конференции. Кроме того, на протяжении пяти последних лет они неизменно занимали первое или второе место в своем дивизионе.
Однако «Харрикейнз» постоянно чего-то не хватало на этом пути: будь то надежный и здоровый вратарь, достаточная атакующая мощь, жесткость или что-то еще. Они так и не смогли преодолеть тот самый барьер. В тех трех финалах конференции они одержали всего одну победу, а серии, в которых их выбивали, как правило, были короткими.
Может ли этот год стать другим? «Каролина» подписала одного из самых значимых неограниченно свободных агентов на рынке. Они перестроили свою линию защиты, в частности, приобрели К`Андре Миллера из «Рейнджерс», который пришел с долгосрочным продлением контракта. Команда обладает внушительной глубиной состава, а главный тренер Род Бринд`Амор имеет проверенный послужной список успешных выступлений – по крайней мере, в регулярном сезоне.
Но «Каролина» оставила своих болельщиков в ожидании большего. Это претендент на Кубок Стэнли, который все еще пытается понять, как сделать последние шаги к заветному трофею.
Сегодняшний обзор посвящен «Харрикейнз» эпохи «Штормового всплеска».
Новичок, за которым стоит следить: Николай Элерс
На рынке свободных агентов было не так много высококлассных игроков первой линии, но «Каролина» заполучила одного из лучших в лице Николая Элерса — даже несмотря на то, что датчанин за десять сезонов с «Джетс» так и не получал максимального игрового времени. 29-летний игрок провел один из своих лучших атакующих сезонов, набрав 24 гола и 63 очка в 69 матчах в прошлом году, но по среднему времени на льду в равных составах среди всех нападающих «Виннипега» он занимал лишь восьмое место. Тем не менее, Элерс уступал только Кайлу Коннору по голам и очкам за 60 минут игры 5 на 5.
Теперь, получая 8,5 миллиона долларов и являясь вторым самым высокооплачиваемым игроком «Каролины», Элерс, безусловно, получит больше ответственности и может начать сезон в первой линии. Нам наконец-то предстоит увидеть, как он проявит себя с увеличенной ролью и элитными партнерами по звену.
