ОТТАВА — На протяжении многих лет драфт НХЛ был своего рода «Кубком Стэнли» для «Оттава Сенаторз». Надежда на возрождение всегда возникала из отчаяния после очередного непопадания в плей-офф.
Теперь ситуация изменилась. Преодолев долгий период без участия в плей-офф, «Сенаторз» получили 21-й номер на предстоящем драфте.
Это новое ощущение для Оттавы. Будущее, конечно, интересно, но ближайшее настоящее гораздо важнее как для болельщиков, так и, в определенной степени, для самой организации.
Часто после выхода команды в плей-офф генеральный менеджер активно ищет игроков, способных немедленно усилить состав. Однако одним из ограничений для «Сенаторз» является отсутствие большого количества перспективных молодых игроков в их системе.
После обмена выборов в первом раунде в течение трех лет подряд, у команды остался лишь один элитный проспект: выбранный в прошлом году под седьмым номером Картер Якимчук. К тому же, в следующем году команда потеряет свой выбор в первом раунде из-за неудачной сделки с Евгением Дадоновым.
Поэтому более разумным подходом для генерального менеджера Стива Стайоса может стать сохранение выбора и выбор талантливого молодого игрока. Тем не менее, Стайос заявляет, что «все варианты рассматриваются», и существует вероятность, что он обменяет свой выбор на уже готового игрока, такого как Расмус Андерссон из «Калгари» или Джей Джей Петерка из «Баффало».
Кстати о проспектах: на первом для Стайоса драфте в прошлом году все семь выбранных «Оттавой» игроков были ростом от 188 см и выше (шесть футов два дюйма). Стайос отрицал, что выбор основывался исключительно на габаритах, но будет интересно посмотреть, сохранится ли эта тенденция в этом году.
Если «Сенаторз» все же сделают выбор под 21-м номером, скорее всего, это будет просто лучший из доступных игроков, так как с таким ограниченным количеством талантов в системе у «Оттавы» нет возможности выбирать, исходя из конкретных потребностей. Также было бы дальновидно для «Сенаторз» обменять свой выбор ниже по драфту, чтобы восполнить столь необходимые драфт-пики.
Выборы на драфте
Первый, третий (от Флориды), четвертый (от Сан-Хосе), пятый, шестой, седьмой
Потенциальные варианты в первом раунде
Джек Несбитт, Центрфорвард, 193 см, 84 кг, Windsor Spitfires (OHL)
Несбитт — это имя, которое эксперт по скаутингу Джейсон Букала назвал идеальным вариантом для Оттавы. У него крупные габариты, он может играть как в центре, так и на краю, демонстрируя высокий уровень борьбы и отлично действуя у ворот соперника. Он преуспевает на позиции «бампера» в большинстве. В прошлом сезоне за «Виндзор» Несбитт забросил 25 шайб и набрал 64 очка.
Билл Зоннон, Центрфорвард, 188 см, 86 кг, Blainville-Boisbriand Armada (QMJHL)
Зоннон, вероятно, будет доступен для «Сенаторз» под 21-м номером. Букала называет его «Брэди Ткачук на минималках», что звучит как музыка для ушей болельщиков «Оттавы». Зоннон очень конкурентен, крупный, сильный и доминирует у ворот. Как и Ткачук, он не самый изящный катальщик, но всегда участвует в борьбе. Если он улучшит свое катание, то может стать сильным дополнением на уровне НХЛ.
Блейк Фиддлер, Защитник, 193 см, 95 кг, Edmonton Oil Kings (WHL)
Фиддлер представляет собой типаж защитника второй пары, ориентированного на разрушение атак. Крупный, сильный, всегда находится в правильной позиции, блокирует броски и отлично катается на коньках. Его отец, Вернон Фиддлер, играл в НХЛ. Вряд ли он будет много набирать очков на следующем уровне, но может стать идеальным элитным защитником для «Сенаторз».
Малькольм Спенс, Левый крайний, 185 см, 92 кг, Erie Otters (OHL)
Если «Сенаторз» ищут игрока с высоким потенциалом, то Спенс — это именно он. Он создает атаки за счет своих габаритов, скорости и мастерства. Однако его работоспособность иногда вызывает вопросы. «Сенаторз» редко делают ставку на игроков без элитного уровня борьбы, но его лучшие смены, возможно, лучше, чем у любого из вышеупомянутых игроков. За «Эри» он забил 32 гола и набрал 73 очка.
Главный выбор прошлого года
Некоторые комментаторы, включая автора статьи, считали, что Якимчук должен был попасть в состав «Сенаторз» из тренировочного лагеря в прошлом сезоне. Но после его прорывного выступления в предсезонке, его игра в WHL оставила скаутов равнодушными. Тем не менее, руководство «Сенаторз» осталось довольно его выступлением в WHL, а Букала называет его «рабочей лошадкой». Якимчук снизил свою результативность с более чем очка за игру в год драфта до 49 очков в 56 матчах за «Калгари Хитмен» в этом сезоне.
Якимчук обладает шелковыми руками, любит бороться, невероятно силен и физически развит, а также имеет креативное атакующее мышление, подкрепленное пушечным броском. Но его катание по-прежнему нуждается в улучшении. В тренировочном лагере прошлого сезона он сказал, что именно катание он старается отточить.
Другой заметный пробел в игре Якимчука — напомним, ему всего 19 лет — это его игра в обороне и подбор шайбы в равных составах, по словам Букалы. В прошлом сезоне в своей зоне он часто терял игроков, что привело к тому, что «Калгари» не доверял ему место в меньшинстве. Если он улучшит свою оборонительную игру, то сможет стать элитным защитником НХЛ.
Некоторые сотрудники организации «Сенаторз» считают, что Якимчук может быть готов к НХЛ и пробиться в состав в следующем сезоне, но Букала не верит в это. Автор статьи также настроен скептически, но с учетом серьезной травмы Ника Дженсена, на правом фланге обороны «Сенаторз» сейчас образовалась еще большая дыра. Возможно, «Сенаторз» уже сожалеют о том, что не выбрали Зива Буйюма, защитника, который отправился в «Миннесота Уайлд» и дебютировал в плей-офф. Рост Якимчука в этом и последующих сезонах — будь то в АХЛ или в Оттаве — станет важной историей для отслеживания, если «Сенаторз» хотят превратиться из просто хорошей команды плей-офф в великую. Никакого давления, парень.
Одно смелое предсказание
В своей последней колонке «32 мысли» великий Эллиотт Фридман упомянул, что он «слышал, что [Клод] Жиру и Оттава спорят о структуре бонусов» в переговорах по контракту. Удивительно, что Жиру и «Сенаторз» до сих пор не подписали соглашение, несмотря на то, что, по сообщениям, обе стороны этого хотят. Это могло бы быть сделано еще вчера.
Здесь и появляется мое смелое предсказание: «Сенаторз» тормозят переговоры, потому что хотят усилить свою первую шестерку, обменяв Джей Джей Петерку и подписав с ним семилетний контракт на 49 миллионов долларов, используя деньги, изначально выделенные для Жиру. При всем уважении к Жиру, который в 37 лет по-прежнему хорош, более молодой и продуктивный игрок, такой как Петерка, должен быть приоритетом для Оттавы. Если Жиру останется «у алтаря», это не страшно, если «Сенаторз» смогут найти более выгодный вариант как для настоящего, так и для будущего.
