«Торонто» по-прежнему остается претендентом на победу, но остро нуждается в обновлении своего «ДНК». Напряженный драфт-уикенд ставит перед командой серьезные задачи.
Генеральный менеджер Брэд Треливинг уже обменял свой выбор в первом раунде (на центрфорварда Скотта Лотона) ради усиления здесь и сейчас, а затем наблюдал, как его следующий по значимости выбор (пик «Флориды») опустился в самый конец второго раунда после победы «Пантерз» в Кубке Стэнли.
Резерв выборов на драфте и проспектов у «Торонто» невелик, но это проблема для «Брэда из будущего».
Непосредственная задача межсезонья — заполнить серьезную кадровую брешь в атаке, образовавшуюся после ухода главной цели на рынке свободных агентов Митча Марнера (и, возможно, Джона Тавареса), при этом не отставая от усиливающихся соперников по Атлантическому дивизиону.
Это означает подготовку почвы для переговоров со свободными агентами и изучение вариантов обмена, в первую очередь для привлечения центров второго-третьего звеньев и жестких крайних нападающих с голевым чутьем.
Что касается самого драфта, 2025 год знаменует собой начало эры нового директора по любительскому скаутингу Марка Лича, переманенного из «Далласа», где он 11 лет успешно пополнял резервы «Старз».
Однако у Лича всего шесть выборов, причем самый высокий находится лишь под общим 64-м номером.
Время творить чудеса.
«Он очень внимателен к деталям», — сказал Треливинг о своем выбранном эксперте по драфту. «Марк обладает обширными знаниями, когда речь идет о топ-90 игроках; он прекрасно знает этих хоккеистов, активно привлекает и мотивирует региональных скаутов, возлагая на них большую ответственность по мере хода драфта».
«Мне очень понравилось работать с ним этот год. Правда, иногда мне приходится держаться от Марка подальше. Мы встретимся, он уйдет, а потом я обменяю один из его драфт-пиков. Это приводит его в настоящий восторг».
По правде говоря, как одна из более опытных команд плей-офф, «Мэйпл Лифс» по-прежнему скорее будут обменивать выборы на драфте ради сиюминутной выгоды, чем накапливать беспроигрышных проспектов.
Узнаем, нашел ли Лич «золото», только через несколько лет.
«Если посмотреть назад, у него потрясающий послужной список на драфтах», — отметил Треливинг. «Я там шучу про обмены пиков, но он видит ценность в каждом выборе».
«Будь то выбор в четвертом или седьмом раунде — неважно, что у вас есть, — он считает, что игроков можно найти в каждом раунде. И его история это подтверждает».
Выборы на драфте: 2-й раунд (от FLA), 3-й раунд (от COL), 5-й раунд (от PIT), 5-й раунд (собственный), 6-й раунд (собственный), 7-й раунд (собственный)
Возможные варианты во 2-м раунде
Чарли Третэуэй: Защитник ростом 185 см и весом 91 кг улучшал свою игру по ходу сезона. Выпускник Программы развития национальной сборной США, он рассматривается как игрок оборонительного плана, способный приносить пользу в меньшинстве. Его физическая мощь дополняет габариты, силу и хорошее катание. Третэуэй обладает качествами, которые привлекают Треливинга.
Пейтон Кеттлс: Защитник «Свифт Каррент Бронкос» ростом 196 см и весом 86 кг, совершенствовавшийся с каждым сезоном в WHL, ставит во главу угла оборону и хорошо выполняет простые игровые задачи. Прямолинейные рывки Кеттлса быстры, но скауты отмечают, что ему есть куда расти в работе на виражах и игре на ограниченном пространстве. Благодаря большому радиусу действия и бесстрашной блокировке бросков в меньшинстве, этот праворукий защитник проецируется как надежный игрок третьей пары.
Алекс Хуанг: Еще один праворукий защитник (улавливаете тенденцию?), звезда «Шикутими Сагенеенс» ростом 183 см и весом 77 кг привлек внимание, выступая за сборную Канады до 18 лет. Способный руководить большинством, начинать быстрые атаки и поддерживать прорыв, Хуанг набрал отличные 40 очков в 64 матчах QMJHL в этом сезоне. Более того: он не забывает и о своей зоне (+11).
Главный выбор прошлого года
Фанаты «Лифс» будут рады узнать, на кого ориентируется в своей игре 31-й номер драфта 2024 года.
Бен Дэнфорд, который попробовал себя в лагере НХЛ перед тем, как стать капитаном «Ошава Дженералз» в сезоне 2024-25, говорит, что старается подражать Крису Тэневу.
«Он игрок, который блокирует много бросков, действует правильно, отлично пасует первым пасом», — объяснил проспект в интервью Leafs Morning Take.
«Это был тот игрок, на которого я в прошлом году, проходя преддрафтовую подготовку, ориентировался и видел сходство в нашей игре, понимая, кем я могу стать на следующем уровне. А то, что сейчас он в Торонто, и мне удалось встретиться с ним в тренировочном лагере… Он очень классный и простой парень, и я надеюсь кое-чему у него научиться в ближайшее время».
Иными словами, праворукий Дэнфорд ставит во главу угла жесткую и умную оборону. Он бесстрашно проводит смены и проявляет лидерские качества — и как результат, был назван Защитником года имени Бобби Орра в 2025 году.
Однако одно качество, которое отличает Дэнфорда от Тэнева, — это его габариты, которые он в этом сезоне, своем третьем в юниорской лиге, успешно использовал, буквально сбивая с ног нескольких игроков OHL на открытом льду.
Дэнфорд набрал рекордные в карьере 5 голов и добавил 20 результативных передач в регулярном сезоне, прежде чем «Дженералз» снова успешно выступили в плей-офф, лишь уступив в финале OHL команде «Лондон Найтс», за которую выступает другой первораундник «Лифс», Истон Коуэн.
Воспитанник Мэдока, Онтарио, вряд ли попадет в состав «Торонто» в сезоне 2025-26, но нам любопытно посмотреть, как его зрелая игра будет выглядеть против профессионалов в младших лигах в ближайшем будущем.
Одно смелое предсказание
У Треливинга мало активов для обмена, и его возможности ограничены большим количеством игроков с защитой от обмена, поэтому смелым предсказанием стало бы заключение сделки, которая решит острую потребность «Торонто» в центре.
Несбыточная мечта: Треливинг заключает сделку по возвращению Назема Кадри из «Калгари», а Крэйг Конрой готов пожертвовать ради Гэвина МакКенны. Или же Треливинг выменивает Уильяма Карлссона или Томаша Гертла из «Вегаса», поскольку «Голден Найтс» освобождают место под потолком зарплат, чтобы побороться за Митча Марнера.
Более реалистичный сценарий: «Лифс» обменивают свой последний выбор во втором раунде на пару дополнительных в третьем, чтобы дать Личу еще несколько ценных «лотерейных билетов».
