Возможно, это прозвучит как преувеличение, но есть основания полагать, что игра в среду против «Тампа-Бэй» является самым важным матчем регулярного сезона в эпоху «Core Four».
И вот почему.
Во вторник вечером «Торонто Мейпл Лифс» приехали во Флориду и столкнулись с тем, как «Пантерз» обходятся с соперниками в семи из последних восьми серий плей-офф. Они постоянно доминировали над «Лифс», прочно удерживая оборонительную позицию. «Листьям» приходилось буквально продираться сквозь заслон, чтобы хоть куда-то проехать, и эти игроки не двигались с места, даже если их вежливо попросить.
Выберите любой показатель, и картина будет неприглядной. По данным Sportlogiq: броски 37-18, ожидаемые голы 4.19 против 1.69, «Флорида» превзошла «Торонто» по времени владения шайбой в зоне атаки более чем на семь минут в равных составах, и, что наиболее показательно, процент выигранных единоборств составил 70.5 против 29.5 в пользу «Кошек».
При этом у «Пантерз» не было Мэттью Ткачука, Сэма Беннетта или Аарона Экблада.
После целого сезона хоккея вывод напрашивается сам собой: при прочих равных – обе команды здоровы и имеют равную долю везения – «Флорида» была бы явным фаворитом в серии до четырех побед против «Лифс». Это не только мое мнение, это будет мнение большинства, и это отразится на коэффициентах в Вегасе.
