Главный тренер «Питтсбург Пингвинз» Майк Салливан, занимавший этот пост почти десять лет, покидает команду.
Клуб объявил в понедельник о прекращении сотрудничества с тренером, который дважды приводил команду к победе в Кубке Стэнли. Это произошло чуть более чем через неделю после того, как «Пингвинз» в третий раз подряд не смогли выйти в плей-офф.
Салливан, на счету которого рекордные для франшизы 409 побед, привел «Пингвинз» к двум подряд титулам в 2016 и 2017 годах. У 57-летнего специалиста оставалось еще два года по контракту, подписанному в 2022 году. Недавно он выражал желание остаться в команде, пока та пытается перестроиться вокруг будущей легенды Сидни Кросби.
Генеральный менеджер Кайл Дубас на прошлой неделе высказался более осторожно, заявив о планах встретиться с Салливаном, чтобы убедиться в совпадении их видения будущего команды. В понедельник Дубас заявил, что решение о расставании не было легким, но руководство посчитало его необходимым.
«Поскольку мы продолжаем вести `Пингвинз` через этот переходный период, мы посчитали, что это лучший путь для всех сторон», — сказал Дубас.
Это заявление контрастирует с тоном Дубаса на прошлой неделе, когда он назвал Салливана «элитным» тренером, который, казалось, готов участвовать в масштабной перестройке состава, которую планирует Дубас.
«Тренеры такого уровня редко хотят проходить через подобное с командой», — говорил Дубас неделю назад. «Но он открыто заявлял, что хочет этого, поэтому мы будем продолжать подтверждать это, и пока он готов, мы будем двигаться вперед вместе».
«Пингвинз» пригласили Салливана в декабре 2015 года на смену Майку Джонстону, надеясь на новый импульс. Салливан принес прямой, бескомпромиссный подход, который — в сочетании с грамотными решениями тогдашнего генерального менеджера Джима Резерфорда — помог Питтсбургу стать первой командой за почти двадцать лет, выигравшей Кубок Стэнли дважды подряд.
У Салливана также сложились тесные отношения с Кросби и другими лидерами команды, Евгением Малкиным и Крисом Летангом. Он неоднократно отмечал их лидерские качества в последние годы 16-летнего периода, когда «Пингвинз» были постоянными участниками плей-офф.
Однако успехи, которые легко давались в начале работы Салливана, стали сходить на нет по мере старения лидеров. Руководство клуба — сначала Резерфорд, ушедший в начале 2021 года, затем его преемник Рон Хекстолл, проработавший чуть более двух лет до увольнения, — не смогло найти подходящих игроков, чтобы сбалансировать состав, который стал возрастным и слишком зависимым от первых звеньев.
В 2023 году Питтсбург лишь немного не дотянул до плей-офф. В 2024 году отставание стало чуть больше, и еще заметнее в этом году, когда команда фактически потеряла шансы за последние два месяца, несмотря на очередной выдающийся сезон 37-летнего Кросби, который набирал в среднем не менее очка за игру 20-й сезон подряд, установив рекорд НХЛ.
Это решение стало в некоторой степени неожиданным, учитывая послужной список Салливана, его отношения с Кросби и тот факт, что группа Fenway Sports Group, купившая команду в конце 2021 года, выражала симпатию к уроженцу Бостона.
Возможно, это решение было принято и из уважения к тренеру. Такой шаг сразу же делает Салливана, возможно, самым привлекательным кандидатом на тренерские вакансии на рынке. Среди свободных мест есть, например, «Нью-Йорк Рейнджерс» — опытная команда, которая, возможно, находится ближе к борьбе за Кубок, чем «Пингвинз».
