Было время, когда тренеры НХЛ обладали полной властью. Они управляли своими командами, как жокеи на скакунах, давая лишь общие указания и мотивацию. Никаких «пряников», только «кнут». У игрока, которому не нравился тренер, было всего два варианта: либо научиться принимать его, либо подчиниться.
Игроки подчинялись.
Тренеры тогда, как и сейчас, определяли игровое время и партнеров по тройкам, что являлось ключевой «возможностью». Без их одобрения (и соответственно, без хороших игровых позиций) карьера могла закончиться, даже не начавшись. Они были главными и относились к игрокам соответственно.
По мере роста зарплат игроков, владельцы команд стали видеть в них инвестиции — суперзвезды стали «голубыми фишками», способными гарантировать болельщиков, победы и стабильную прибыль. Зарплаты тренеров не росли соразмерно, что привело владельцев к коллективному осознанию: возможно, «жокей» не так важен, как «лошади». И, конечно, они были правы. Раньше в спорных ситуациях последнее слово было за тренером. Но со временем, если «лошадь» оказывалась достаточно хороша (и достаточно строптива), эта ситуация стала меняться.
