ИСТ-МЕДОУ, НЬЮ-ЙОРК — Мэттью Шефер, выбранный под первым номером на драфте, уже не просто элемент будущего «Нью-Йорк Айлендерс». Есть большая вероятность, что 18-летний игрок сразу же пробьется в основной состав команды.
В четверг Шефер начал тренировочный лагерь в паре с опытным защитником Скоттом Мэйфилдом и получил множество советов на льду от тренера, члена Зала хоккейной славы, Патрика Руа. Однако Руа и руководство «Айлендерс» относятся к Шеферу как к новичку на старте его карьеры в НХЛ, предоставив ему место во вспомогательной раздевалке.
Это полностью соответствует его менталитету – желанию заслужить место в основном составе.
«Да, на сто процентов, я думаю, каждый стремится завоевать это важное место в раздевалке с ребятами», — сказал Шефер с улыбкой, выражая готовность дополнить и своих нынешних товарищей по команде. «Хочется попасть в основную раздевалку. Там, я бы сказал, немного больше удобств: ледяные ванны и прочее».
Шефер, вероятно, переберется туда до стартового матча 8 октября в Питтсбурге, если не помешают травмы или непредвиденные обстоятельства. Руа заявил, что будет относиться к Шеферу так же, как к Нэтану Маккиннону, первому выбору драфта 2014 года, когда они работали вместе в Колорадо более десяти лет назад: начинать с малого, но предоставлять возможность зарабатывать больше игрового времени.
Первое впечатление о том, как Шефер справляется с необходимостью всего добиваться самому, весьма положительное.
«Он отличный человек», — сказал Руа, который проводит свой второй тренировочный лагерь на Лонг-Айленде после того, как был назначен в качестве замены по ходу сезона в январе 2024 года. «Он просто хочет учиться. Я думаю, когда ты говоришь что-то разумное, он достаточно умен, чтобы это использовать».
И когда эти слова исходят от человека, трижды выигрывавшего Кубок Стэнли и отыгравшего более 1000 матчей в лиге, как Патрик Руа, это, безусловно, имеет большой вес.
«Я хочу узнать его точку зрения, над чем, по его мнению, мне нужно поработать, что мне нужно улучшить», — заявил Шефер. «Я хочу, чтобы он говорил мне, когда я работаю не в полную силу, и он знает, что во мне есть больше. Это просто здорово — иметь таких людей, которые могут подтолкнуть тебя к тому, чтобы быть лучшим».
Среди «Айлендерс» таких людей предостаточно: от капитана Андерса Ли до опытных нападающих, таких как Бо Хорват, Мэтью Барзал и Кайл Палмьери. Игроки уже отметили высокий уровень зрелости Шефера задолго до его дебюта в НХЛ в следующем месяце.
«Работа, которую он вкладывает, его преданность игре и то, как он себя ведет каждый день, — он профессионал во всем», — сказал Кейси Сизикас, игрок четвертого звена. «У него был хороший лагерь новичков перед этим. Первый день на льду прошел отлично, и теперь нам просто нужно продолжать двигаться вперед каждый день».
