В раздевалке «Торонто Мэйпл Лифс» больше нет места для Энтони Столарза. Это говорит о серьезности ситуации: основной вратарь восстанавливается после предполагаемого сотрясения мозга, полученного в понедельник, и сроки его возвращения неизвестны.
Внимание полностью переключается на второго номера – Джозефа Уолла. Он терпеливо ждал своего шанса и вышел на лед в середине первой игры, успешно справившись с давлением «Флориды Пантерз» и помог команде одержать победу со счетом 5-4. Предстоящая среда станет для Уолла первым выходом в стартовом составе за 20 дней (после ничего не решавшей последней игры регулярного сезона против «Ред Уингс») и первым важным стартом за 24 дня.
«Ты переходишь из состояния некой расслабленности в гущу событий», — прокомментировал 26-летний вратарь.
Уолл уже должен быть привычен к роли запасного вратаря в плей-офф. В 2023 и 2024 годах он выходил на замену основному вратарю Илье Самсонову. Впечатляющий процент отраженных бросков Уолла в плей-офф (.924 за восемь игр в карьере) выглядит еще лучше, если исключить матчи, где он выходил на замену. В четырех стартовых играх плей-офф его показатель составляет .950. Подобный уровень игры должен помочь команде.
«У нас нет никаких сомнений, потому что мы знаем, что он готов. С тех пор как я здесь, мы часто меняли вратарей, и он всегда хорошо справлялся. У нас есть уверенность во всех наших вратарях», — говорит Скотт Лотон. Он добавил, что Уолл «очень предан своему делу, упорно работает, заботится о своем теле. Настоящий профессионал».
