Нейт Шмидт улыбнулся и слегка вздохнул.
Затем защитник «Флорида Пантерз» бросил лукавый взгляд в сторону.
«Три месяца назад я сказал бы тебе совсем другое», — ответил Шмидт, когда его спросили, каково это — узнать Брэда Маршанда поближе и играть с ним в одной команде.
«Он великолепен, — продолжил ветеран обороны. — Действительно приятно, когда он на нашей стороне».
Приобретенный у «Бостон Брюинз» в последний момент дедлайна в марте, неуступчивый Маршанд построил карьеру на том, что забивал голы и постоянно раздражал соперников.
На закате карьеры 37-летний игрок немного смягчился, но порой все же случаются моменты.
Маршанд и Шмидт сталкивались ранее в этом сезоне — первый даже набросился на своего нынешнего одноклубника в Бостоне во время жаркой стычки со звездой «Брюинз» Давидом Пастрнаком.
«Нам пришлось это уладить», — пошутил 33-летний Шмидт в пятницу утром, когда «Пантерз» готовились к Шестому матчу серии второго раунда плей-офф, имея шанс выбить «Торонто Мэйпл Лифс».
«Он привносит хорошую энергию в раздевалку… приятно, когда есть еще один парень, с которым можно подначивать друг друга».
Маршанд также демонстрирует отличную игру в этом плей-офф. Уроженец Галифакса имел на своем счету два гола и две передачи к пятнице, включая победный гол в овертайме в Третьем матче против «Торонто», когда его команда рисковала оказаться в проигрышной ситуации 3-0.
«Самое важное в этой команде — это то, что все доверяют друг другу и выполняют свою работу, — сказал Маршанд. — И мы верим в себя».
Он оставил свой след в Пятом матче, взяв нападающего «Лифс» Уильяма Нюландера в захват и затем вступив в словесную перепалку с парой болельщиков «Торонто», покидая лед после победы 6-1 в среду, которая вывела «Пантерз» вперед в серии со счетом 3-2 благодаря третьей победе подряд.
«Немного любви», — сказал Маршанд с улыбкой о перепалке. «Вот и все».
Бывший капитан «Бостона» имеет богатую историю противостояний с «Флоридой».
Эти команды встречались в первом раунде плей-офф 2023 года, когда «Брюинз» с их рекордным составом вели в серии 3-1, прежде чем «Пантерз» совершили камбэк и выиграли упорную серию в семи матчах.
Тяжеловесы Атлантического дивизиона снова столкнулись в втором раунде 12 месяцев назад — тогда центрфорвард «Флориды» Сэм Беннетт исподтишка ударил Маршанда, из-за чего тот пропустил две игры серии, — прежде чем «Пантерз» одержали победу в шести матчах.
