НЬЮ-ЙОРК – Все знали, что это произойдет.
Когда Александр Овечкин начал свою голевую феерию на прошлой неделе, а затем забросил еще одну и еще одну шайбу в пятницу, сравнявшись с самим Великим, хоккейный мир замер в ожидании.
Когда звезда «Вашингтон Кэпиталз» прибыл на UBS Arena в воскресенье утром, расстегивая галстук по пути в раздевалку, словно не мог дождаться выхода на лед; когда он появился под аплодисменты и скандирования во время разминки, в море красного цвета среди оранжевого и синего цветов «Нью-Йорк Айлендерс», все пришли, чтобы стать свидетелями истории, предвкушение было ощутимым.
Когда он перебросил свои знаменитые коньки с желтыми шнурками через борт во втором периоде в большинстве, прошел синюю линию и занял свою позицию, получив идеальную поперечную передачу на крюк клюшки, каждый вдох в зале замер в коллективном вздохе.
И когда Великий № 8 забросил свою 895-ю шайбу в карьере в НХЛ, ту, за которой он охотился на протяжении 20 лет в лиге, история была сотворена.
Этот гол в ворота «Айлендерс» и это празднование с нырком, когда его товарищи по команде выскочили со скамейки запасных, чтобы обнять его, похлопать по шлему и разразиться ликованием и победными криками, навсегда останутся в хоккейной истории.
Тот факт, что он забросил гол № 895 своим фирменным выстрелом с лазерной точностью чуть выше левой точки вбрасывания, сделал этот момент таким идеально «Ови».
Празднование тоже было в его стиле – скольжение на животе к центру льда, напоминающее его прыжок в фонтан в Вашингтоне с товарищами по команде после победы в Кубке Стэнли в 2018 году. И именно в этом, по сути, заключалась вся суть погони – в волне радости, которая прокатилась по катку и далеко за его пределами, по всему ландшафту игры, навсегда измененной номером 8.
Это был, по словам самого хоккеиста после игры, «невероятный момент».
«Мне, наверное, понадобится еще пара дней, может быть, пара недель, чтобы осознать, что значит быть номером один», – сказал Овечкин после игры.
Это, конечно, было много для осознания. НХЛ остановила игру почти на 25 минут, расстелив красную ковровую дорожку – или, скорее, ковер цветов «Айлендерс» – чтобы отметить это событие вместе с семьей Овечкина, комиссаром НХЛ Гэри Беттманом, владельцем «Кэпиталз» Тедом Леонсисом и, конечно же, Уэйном Гретцки, в центре льда. Казалось, что и Мистер Хоккей тоже был там. Гретцки, который принял эстафету у легендарного Горди Хоу в 1994 году с голом № 802, надел красный значок с номером 9 Хоу на лацкан, чтобы почтить его память в центре льда, передавая корону Овечкину, автору 895 голов.
