«Жизнь становится особенно ценной, когда её остаётся не так много, чтобы тратить впустую». — Строчка из песни «Nick of Time» Бонни Райт
Грег Миллен встретил любовь всей своей жизни, Энн Келли, в Питерборо, где играл в юниорский хоккей. На этой неделе Энн и Грег как раз убирались в своем доме в Каварта Лейкс после ледяного шторма, обрушившегося на регион. Я улыбнулся, подумав, что это хороший знак.
Энн родила их первенца много лет назад во время метели, когда Грег был вратарем НХЛ в «Хартфорд Вейлерс». Энн родила в 2 часа ночи в субботу — еще один хороший знак, так как Грег станет завсегдатаем субботних выпусков «Hockey Night in Canada» — а позже в тот же день «Вейлерс» Грега должны были играть с «Айлендерс» на Лонг-Айленде. Несмотря на то, что он лег спать только в 3 часа ночи, Грег вскочил в машину с помощником генерального менеджера Бобом Крокером в 6 утра — но дорога домой, которая обычно занимала два с половиной часа, заняла шесть часов из-за снежной бури.
Грег подумал: «Ничего страшного, меня не попросят играть», но он ошибся. Майк Босси, Брайан Троттье и «Айлендерс» противостояли ему в тот вечер, и Грег в итоге стал первой звездой в неожиданном ничейном матче.
На следующий день он обыграл Торонто.
Грег всегда утверждал, что именно в тот день понял, что вратарское дело — это психология. До этого ему нужно было часами ходить по коридорам отеля после поражений. Ему нужны были часы, чтобы настроиться, и столько же часов, чтобы расслабиться. Но те выходные изменили его.
Отцовство и борьба дали ему новую миссию. Он больше не зацикливался на пропущенных голах или победах, он стал изучать лидерство.
Он играл в юниорской лиге с Уэйном Гретцки. Его друзьями и наставниками были Боб Гейни и Стив Лармер. Его первым тренером был Роджер Нилсон, что стало для него откровением.
Образование стало практикой для Грега. Он вернулся в Питерборо, чтобы преподавать в хоккейной школе Роджера Нилсона с Джонни Бауэром и Берни Парентом. Среди его учеников был Тони Харрис, художник, чьи работы включают картину, которую подарили Алексу Овечкину после того, как он побил рекорд Уэйна Гретцки по голам в воскресенье. Грег гордился тем, что учил Харриса.
В начале карьеры Грег был задрафтован «Питтсбург Пингвинз» и отправлен в «Каламазу» из IHL, где он сыграл два матча, прежде чем его отчислили — поэтому он поступил в университет Гвельфа. Анджело Бумбакко из Су-Сент-Мари позвонил Грегу сразу после Рождества и спросил: «Почему бы тебе не дать хоккею еще один шанс?» Так началась 14-летняя карьера в НХЛ.
Когда с карьерой было покончено, Грег завершил свое образование в Гвельфе. Он тренировал и помогал писателю из Питерборо Эду Арнольду создать две знаковые книги об игре: «Whose Puck Is It, Anyway?» и «Showtime». Обе книги в значительной степени находятся под влиянием страсти Грега к лидерству.
У Грега было слишком много лучших друзей в хоккее, чтобы всех упомянуть, но Рон Фрэнсис, генеральный менеджер «Сиэтл Кракен», которого Пол Морис называет самым блестящим умом в хоккее, и Колин Кэмпбелл, вице-президент НХЛ, являются лидерами, которые достигли своих должностей благодаря помощи Грега в формировании вопросов, которые они должны задавать себе.
У Боба Коула была последняя просьба, когда он завершал свою карьеру: «Я хотел бы видеть Грега в качестве аналитика».
Как пела Бонни Райт:
«Ты пришел и показал мне,
Что я могу оставить все позади,
Ты снова открыл мое сердце,
И к моему удивлению,
Я снова нашел любовь,
Любовь, как раз вовремя».
