ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Если вы когда-либо писали о хоккее на Западе, то, вероятно, можете найти в своих архивах целые подборки «главных хитов» Кори Перри, характерные для конкретного города.
Эти истории часто начинаются с какого-то незамеченного нарушения правил с его стороны и заканчиваются его решающей ролью в голе в большинстве, который ставил крест на надеждах команды соперника. А между этими моментами — неизменно кадр с Перри, разводящим руками и смотрящим вверх с выражением удивления: «Ну я-то тут при чем?», будто недоумевая, почему все шишки валятся на него снова и снова.
Конечно, мой «каталог» из Эдмонтона не будет полностью совпадать с тем, что есть у Иэна Макинтайра в Ванкувере, или у Эрика Фрэнсиса, пишущего о «Флэймз» всю жизнь. Но для игрока, которого мы иногда в шутку называем «Брэдом Маршандом Запада», основные сюжеты схожи: Перри неизбирательно раздражал болельщиков команд Тихоокеанского дивизиона на протяжении большинства из его 1392 матчей регулярного сезона и 219 игр плей-офф. Сейчас Перри 39 лет, и как недавно заметил наш коллега Джим Мэтисон, он — настоящий ветеран.
Звездный форвард «Эдмонтон Ойлерз» Леон Драйзайтль высоко оценивает своего товарища по команде, отмечая его глубокое понимание игры. Драйзайтль даже выразил мнение, что Перри способен играть до 50 лет.
«В своей команде ты его просто обожаешь», — говорил мне однажды легендарный тренер Рик Боунесс. — «Я знаю, он может быть настоящей головной болью для соперника, но у кругов вбрасывания и у чужих ворот с ним невероятно сложно справиться. Он умеет держать шайбу, он крупный, сильный, у него длинный размах… И у него удивительное терпение — он мастерски удерживает шайбу, выжидая нужный момент».
Боунесс заключает: «Все качества, присущие настоящим победителям, есть у него».
Примером его нестандартной игры стал гол в четвертой игре против «Лос-Анджелес Кингз», когда Перри добил свою же шайбу в падении, открыв счет для «Ойлерз».
И вот чего он жаждет сейчас, этот воспитанник легендарной хоккейной «фабрики» London Knights: еще одной победы.
