Коннор Макдэвид и «Эдмонтон Ойлерз» завершили второй матч с большим количеством вопросов, чем ответов. «Анахайм Дакс» одержали волевую победу со счетом 6-4 на «Роджерс Плейс», сравняв счет в серии первого раунда 1-1. Встреча омрачилась кратким, но тревожным моментом с травмой капитана «Ойлерз».
Вид Макдэвида, упавшего на лед в начале второго периода, заставил замолчать арену и поверг болельщиков «Ойлерз» в шок. В итоге он вернулся на лед и доиграл матч, однако этот инцидент, наряду с его невыразительным стартом в серии, теперь висит дамокловым мечом над «Эдмонтоном», когда противостояние перемещается на юг Калифорнии.
Тревожный момент с травмой Макдэвида
Инцидент произошел на 3:57 второй трети. Макдэвид столкнулся на синей линии «Эдмонтона» с партнером по команде Маттиасом Экхольмом и нападающим «Дакс» Иэном Муром, по всей видимости, подвернув правую лодыжку, когда его конек зацепил край.
Несколько минут «Ойлерз» были вынуждены играть без своего ключевого игрока, отставая в счете в игре, которую они и так с трудом контролировали. Макдэвид вернулся позже в этом периоде и провел на льду чуть более 24 минут, что свидетельствует об отсутствии серьезных повреждений. После игры он преуменьшил значение произошедшего, заявив, что просто подвернул лодыжку и с ним все в порядке.
Тем не менее, этот инцидент произошел в момент, когда Макдэвид не показывал своей обычной доминирующей игры. За две игры он еще не набрал ни одного очка и имеет показатель полезности -2. Проблемы с владением шайбой имели место, с несколькими потерями во втором матче и трудностями при входе в зону, особенно в большинстве. Для игрока, который обычно является движущей силой всей атаки «Эдмонтона», такое снижение остроты игры заметно.
«Ойлерз» ищут привычную игру Макдэвида
«Дакс» приложили усилия, чтобы сделать игру Макдэвида некомфортной. Их структура в средней зоне нарушила его скорость, а их меньшинство встречало его рано на синей линии. В первом матче «Эдмонтон» дважды не реализовал большинство, и несколько прорывов замерли на клюшке Макдэвида, когда защитники «Анахайма» отбирали шайбы или заставляли выбрасывать их, вместо контролируемого входа.
Второй матч развивался по похожему сценарию. Макдэвид демонстрировал вспышки своей обычной скорости и взял на себя большую нагрузку после возвращения со скамейки, но продолжительные, решающие моменты, которые обычно склоняют серию в пользу «Эдмонтона», пока не проявились. Неясно, насколько подвернутая лодыжка или какие-либо скрытые проблемы повлияли на его уверенность в работе кантами и боковых шагах в среду вечером, но сочетание давления «Дакс» и его собственных ошибок сдерживало его.
Главный тренер Крис Кноблаух хранит молчание о том, борется ли Макдэвид с чем-то, кроме очевидного инцидента во втором матче. Публично основной упор делается на исполнение и управление шайбой, а не на здоровье. Приватно «Ойлерз» знают, что любой остаточный дискомфорт у их капитана может сместить баланс сил в серии.
Как разворачивалось поражение
Победа «Анахайма» со счетом 6-4 была не только вопросом статуса Макдэвида. «Дакс» воспользовались ошибками «Эдмонтона» и ускорили темп во втором и третьем периодах. Каттер Готье забил решающий гол, прервав ничью 4-4 незадолго до конца третьего периода, забросив шайбу с добивания, которая заставила замолчать «Роджерс Плейс» и завершила многоочковую игру для молодого нападающего. Райан Поэлинг закрепил успех, забросив шайбу в пустые ворота, свою вторую в игре после того, как ранее отличился в меньшинстве.
В составе «Эдмонтона» были короткие всплески, намекавшие на атакующий потенциал команды. Зак Хайман забил поздно во втором периоде, сократив отставание 2-4 до одного гола. Джош Самански сравнял счет в третьем периоде, забросив свою первую шайбу в плей-офф, придав команде импульс и временно нивелировав ранее набравший ход «Анахайм». Тем не менее, провалы в оборонительной зоне и проблемы с управлением шайбой под прессингом «Анахайма» заставляли «Ойлерз» отыгрываться.
Результат переносит серию в Анахайм при счете 1-1, причем «Дакс» сумели разделить очки на выезде и получили психологический импульс. «Эдмонтон» теперь видел, как его лучший игрок был нейтрализован на табло и получил физический удар за два матча.
Обновленный прогноз на Кубок Стэнли
Более широкая картина Кубка Стэнли отражает это напряжение. С началом плей-офф, ставки по всей лиге по-прежнему рассматривают «Эдмонтон» как серьезного претендента, но «Ойлерз» больше не находятся на самом верху. Последние коэффициенты ставят их в средний эшелон претендентов на победу в Кубке, позади небольшой группы фаворитов, но твердо в группе реальных угроз.
«Анахайм», напротив, остается аутсайдером, но его перспективы улучшились. Ставки до серии часто относили «Дакс» к числу дальних аутсайдеров в борьбе за Кубок. Раздел очков в Эдмонтоне и выездная победа над проверенным претендентом со счетом 6-4 помогают снизить этот показатель, даже если они остаются далеко позади элиты лиги в большинстве моделей и прогнозов.
На уровне серии «Эдмонтон» считался явным фаворитом. Победа «Дакс» во втором матче и переезд в «Хонда Центр» сужают эти подразумеваемые вероятности, хотя большинство прогнозов по-прежнему склоняются к «Ойлерз» в семиматчевой серии, если Макдэвид останется в составе. Рынок теперь отражает смесь уважения к потенциалу «Эдмонтона» и растущее признание возможности апсета со стороны «Анахайма».
Аналитические модели также подмечают эту тенденцию. Сайты с прогнозами, симулирующие плей-офф тысячи раз, по-прежнему дают «Эдмонтону» значительно больше шансов на победу в Кубке, чем «Анахайму», но шансы «Дакс» выросли с начала серии. Путь «Ойлерз» остается трудным, с прошлыми глубокими сериями и двумя подряд поражениями в Финале, которые уже добавили усталости, в то время как более молодая основа «Дакс» играет без давления и с бонусом «дома».
Что дальше в Анахайме
Теперь все внимание обращено на третий матч в «Хонда Центр». Для «Эдмонтона» список первоочередных задач ясен: подтвердить здоровье Макдэвида, улучшить управление шайбой и восстановить свою идентичность в большинстве и при переходах. Если Макдэвид вернет свою обычную скорость, а топ-6 «Ойлерз» начнет диктовать противостояние, команда сможет быстро восстановить контроль.
Для «Анахайма» путь заключается в сохранении той же многоуровневой оборонительной позиции, которая сдерживала Макдэвида в двух матчах, опираясь на новые имена, такие как Готье, для создания моментов после потерь шайбы. «Дакс» уже показали, что могут использовать ошибки и забивать сериями, когда «Эдмонтон» теряет свою структуру.
Запас прочности в этой серии сократился для обеих команд. «Ойлерз» по-прежнему имеют более высокий потенциал и более опытный в плей-офф состав. «Дакс» теперь имеют разделение очков на выезде, центрфорварда, полного уверенности, и знание того, что даже кратковременная неуверенность Макдэвида может склонить игру. То, как отреагирует его лодыжка и как быстро он вернется на свой привычный элитный уровень, может определить не только остаток этого противостояния, но и всю погоню «Ойлерз» за Кубком Стэнли.
