МОНРЕАЛЬ — В справедливом мире Кэри Прайс завершил бы свою карьеру, оставаясь игроком «Монреаль Канадиенс».
В идеальном сценарии он защищал бы ворота единственной команды, за которую когда-либо играл, на протяжении всего восьмилетнего контракта на 84 миллиона долларов, подписанного в июле 2017 года.
Однако в пятницу легендарный вратарь франшизы был обменян вместе с выбором в пятом раунде драфта 2026 года в «Сан-Хосе Шаркс». Этот шаг стал последним крупным «спасением», которое Прайс совершил для «Канадиенс».
Конечно, он прекратил свои «спасения» на льду в апреле 2022 года, когда накопившиеся повреждения колена, полученные за его 804 матча в НХЛ, оказались слишком болезненными, чтобы продолжать играть.
Тем не менее, даже если это всего лишь формальность, Прайс отказался от пункта о неперемещении, что позволило «Канадиенс» обменять последний год его контракта в «Шаркс», и таким образом он помог команде освободить 4,57 миллиона долларов в потолке зарплат.
На момент сделки «Канадиенс» превышали потолок зарплат НХЛ почти на 6 миллионов долларов. Благодаря этому обмену они получили финансовую гибкость, которой не обладали большую часть 2020-х годов. Долгие годы требовалось сложное управление потолком зарплат из-за использования списка травмированных на долгосрочной основе, но теперь помощнику генерального менеджера и специалисту по потолку зарплат Джону Седжвику больше не придется этим заниматься.
Если бы контракт Прайса остался на балансе «Канадиенс», этого бы не произошло.
Тем временем «Канадиенс» имеют 43 профессиональных контракта, что оставляет им место для добавления еще семи игроков до конца сезона. У них полный состав, они могут сохранить часть зарплаты в трех и более сделках до июля, и они могут наблюдать, как эти дополнительные 4,57 миллиона долларов будут увеличиваться с каждым днем регулярного сезона.
Это означает, что если в будущем появится доступный центровой второго звена, «Канадиенс» будут в гораздо лучшем положении для его приобретения.
Или, возможно, они используют свое вновь обретенное пространство другими способами до дедлайна обменов в НХЛ.
В любом случае, это деньги, которые было бы практически невозможно получить, если бы Прайс не согласился на обмен своего контракта в пятницу.
38-летний игрок, выбранный пятым в общем зачете в 2005 году, покидает «Канадиенс» как лидер франшизы по количеству стартов (700) и побед (361). Он был лучшим игроком, носившим их легендарный свитер почти на протяжении всех 15 лет в команде — олимпийский чемпион, чемпион мира, обладатель призов Харта, Везины, Дженнингса и Теда Линдсея — и, несомненно, однажды будет удостоен почестей в Монреале за это.
Было бы здорово, если бы это произошло после того, как Прайс доиграл свой контракт и завершил карьеру.
Но свитер «Канадиенс» останется единственной формой НХЛ, в которой он когда-либо играл, и даже находясь за пределами площадки, он снова оказал огромную услугу франшизе.
