В прошлом году, когда «Нью-Йорк Айлендерс» готовились к началу сезона 2024-25, мало что изменилось после их вылета в первом раунде плей-офф пятью месяцами ранее. Теперь, когда они готовятся к сезону 2025-26, пятимесячный перерыв после непопадания в плей-офф принес значительные изменения в динамику команды.
Перестройка началась еще в марте, когда «Айлендерс» обменяли центрового Брока Нельсона в «Колорадо Эвеланш» перед дедлайном НХЛ. Через пять дней после завершения сезона они совершили еще более значительный шаг, расставшись с президентом и генеральным менеджером Лу Ламорелло после семи лет работы.
Открытие такой серьезной вакансии в руководстве предоставило франшизе возможность выбрать новый курс. По счастливому стечению обстоятельств, менее чем через две недели «Айлендерс» выиграли лотерею драфта НХЛ — несмотря на то, что имели лишь 10-е шансы после завершения сезона со статистикой 35-35-12, что позволило им выбрать главного проспекта Мэттью Шефера.
После этого, имея на примете будущего ключевого игрока для планирования и строительства команды, «Айлендерс» в конце мая наняли Матье Дарша на должность нового генерального менеджера и исполнительного вице-президента. 27 июня, всего за несколько часов до начала драфта НХЛ, они совершили еще один крупный шаг, отправив защитника Ноа Добсона в «Монреаль Канадиенс». Ушедшего звездного защитника быстро заменили в тот же вечер, когда «Айлендерс» выбрали Шефера первым номером — как и ожидалось, это был их первый выбор под первым номером с момента выбора Джона Тавареса в 2009 году.
С тех пор «Айлендерс» пережили еще больше приходов и уходов с открытием рынка свободных агентов. И теперь, когда новый сезон быстро приближается, назревают вопросы: были ли межсезонные изменения достаточными, чтобы вернуть команду в строй, или они окажутся недостаточными и подтолкнут к полной перестройке?
Поиск ответов займет время, поэтому тем временем мы продолжаем наш обзор всех 32 команд НХЛ, заглядывая к клубу с Лонг-Айленда.
Новичок, за которым стоит следить: Эмиль Хайнеман
Приобретенный в сделке, по которой Ноа Добсон отправился на север, а «Айлендерс» получили два выбора в первом раунде драфта 2025 года (использованных для выбора Виктора Эклунда под 16-м номером и Кашона Эйтчесона под 17-м), Хайнеман был ключевым игроком, которого Дарш стремился получить от «Монреаля».
«Мы очень хотели получить его в рамках обмена», — сказал генменеджер и исполнительный вице-президент в ночь драфта. «Он сильный парень, хорошо катается и обладает невероятным броском. Если посмотреть на его голы, это мощные броски, которые могут приводить к заброшенным шайбам. Мы видим большой потенциал в этом игроке и верим, что он может только прогрессировать».
23-летний шведский нападающий провел свой первый полноценный сезон в НХЛ в 2024-25 годах, набрав 10 голов и восемь передач в 62 матчах регулярного сезона и забросив одну шайбу в пяти играх плей-офф.
«В этом году я полон решимости сделать следующий шаг», — сказал Хайнеман журналистам перед тренировочным лагерем «Айлендерс». «Новая команда, новая система, но в целом я с нетерпением жду этого. Я хочу показать свою игру на всех 200 футах площадки и помочь команде любым возможным способом».
Игрок, способный удивить: Энтони Дюклэр
Помимо Мэта Барзала, возможно, ни один игрок «Айлендерс» не вступает в этот сезон с таким желанием доказать свою состоятельность, как Дюклэр. Его кампания 2024-25 завершилась на неприятной ноте в начале апреля, когда он взял отпуск и больше не играл после того, как главный тренер Патрик Руа публично назвал его игру «отвратительной» после поражения.
С тех пор, похоже, отношения наладились. Дюклэр рассказал на ежегодном гольф-турнире «Айлендерс», что Руа приехал к нему домой в Монреаль, чтобы извиниться, и оба выразили желание оставить эту неловкую ситуацию позади.
Руа, со своей стороны, сказал журналистам: «Мы занимаемся спортом высоких достижений, у нас есть ожидания, и я уверен, что у Энтони тоже, но теперь это позади, и я хочу двигаться вперед в этом году и очень надеюсь, что Энтони начнет так же, как и в прошлом году, потому что у него был очень хороший старт. Когда он вернулся после травмы, ему стало немного сложнее по какой-то причине. Но я хочу, чтобы он был тем, кем был до того, как получил травму».
Дюклэр получил разрыв паха 19 октября, всего в пятой игре «Айлендерс» в сезоне, и вернулся только 21 декабря. Теперь он считает, что поторопился с возвращением, заявив, что травма «мешала» ему до конца сезона, так как он «играл практически на одной ноге».
Главный проспект: Мэттью Шефер
Тут без споров! Шефер — всего лишь пятый защитник, выбранный под общим первым номером за последние два десятилетия, присоединившись к Оуэну Пауэру, Расмусу Далину, Аарону Экбладу и Эрику Джонсону. Он также первый защитник, выбранный «Айлендерс» под первым номером с 1973 года, когда был выбран Дени Потвин.
Уроженец Гамильтона, Онтарио, которому исполнилось 18 лет в начале этого месяца, провел последние два сезона в команде «Эри Оттерс» из OHL. В своем первом сезоне он набрал три гола и 14 передач в 56 играх. Во втором он записал на свой счет семь голов и 15 передач в 17 играх, прежде чем перелом ключицы, полученный во время выступления за Канаду на молодежном чемпионате мира в конце декабря, потребовал операции, завершив его турнир и заставив пропустить последние три месяца сезона OHL.
Пока неясно, где Шефер будет играть в сезоне 2025-26. Он подписал трехлетний контракт начального уровня с «Айлендерс» 4 августа. Если он не попадет в состав НХЛ, ему придется вернуться в «Оттерс», поскольку его контракт делает его непригодным для NCAA, а игроки, выбранные на драфте CHL, не могут играть в АХЛ, пока им не исполнится 20 лет.
Что касается места в стартовом составе в ночь открытия сезона, Шефер сказал журналистам на выставке новичков НХЛ в начале этого месяца: «Тебе ничего не дают просто так, верно? Ты должен это заслужить… и именно этим я собираюсь заниматься в тренировочном лагере. Впереди еще много тяжелой работы».
Три острых вопроса:
1. Сможет ли Мэтью Барзал вернуться в форму после сезона, омраченного травмами?
Пара травм ограничила Барзала всего 30 играми за «Айлендерс» в прошлом сезоне. Сначала он получил травму верхней части тела в конце октября, которая вывела его из строя до середины декабря, затем 1 февраля получил травму колена, которая потребовала операции и завершила его кампанию 2024-25.
После второго лучшего сезона в карьере по очкам в 2023-24 годах, 28-летний игрок из Коквитлама, Британская Колумбия, сумел забить шесть голов и сделать 14 передач в этих 30 матчах. Его цель в этом сезоне, очевидно, будет заключаться в том, чтобы сохранить здоровье и восстановить лучшую форму.
«Я чувствую себя хорошо. Мне кажется, у меня было отличное лето», — сказал Барзал на гольф-турнире команды. «Это заставило меня быть предельно сосредоточенным этим летом и вложить каждую каплю энергии в возвращение. Я, очевидно, боец, и ничего не принимаю как должное. Поэтому я хочу вернуться туда, где был до травмы».
Ожидается, что Барзал в этом сезоне вернется на позицию центрового, свою естественную позицию, на которой он играл лишь короткие отрезки с тех пор, как «Айлендерс» приобрели Бо Хорвата. В первый день тренировочного лагеря он играл с Андерсом Ли и Кайлом Палмиери.
2. Кто займет место запасного вратаря «Айлендерс»?
Стартовый вратарь Илья Сорокин остается одним из наиболее важных элементов для успеха «Айлендерс». Но не менее важной будет игра его запасного, кто бы это ни был в этом сезоне. Семен Варламов сыграл всего 10 матчей в прошлом сезоне, прежде чем в конце ноября получил травму колена, которая потребовала операции и вывела его из строя до конца кампании. 37-летний россиянин отсутствовал, когда «Айлендерс» открыли тренировочный лагерь, и хотя команда заявила, что он прогрессирует и тренируется на льду самостоятельно, сроки его возвращения не установлены.
В отсутствие Варламова в прошлом сезоне Маркус Хогберг занял место запасного вратаря. Выступая в своих первых матчах НХЛ с сезона 2020-21 за «Оттава Сенаторз», Хогберг провел 15 игр, из них 11 в старте. В своих первых семи выступлениях он показал среднее количество пропущенных шайб 1.45 и процент отраженных бросков .947, но в последних восьми играх его показатели ухудшились: среднее количество пропущенных шайб 5.00 и процент отраженных бросков .821.
В борьбу также вступает Дэвид Риттих, которого «Айлендерс» подписали на годичный контракт как свободного агента 1 июля. 33-летний чех провел последние два сезона в «Лос-Анджелес Кингз», зафиксировав среднее количество пропущенных шайб 2.84 и процент отраженных бросков .887 в 34 играх в сезоне 2024-25, из которых 31 была стартовой.
Как только Варламов восстановится, ожидается, что он вернет себе место запасного вратаря, но тем временем Хогберг и Риттих будут бороться за эту роль. Место запасного вратаря будет особенно важным в этом сезоне, поскольку у «Айлендерс» запланировано 16 игр подряд, что является самым большим показателем в НХЛ.
3. Смогут ли они решить свои проблемы со спецбригадами?
«Айлендерс» серьезно боролись как в большинстве, так и в меньшинстве в прошлом сезоне. Их большинство заняло 31-е место в НХЛ с показателем всего 12.6%, опередив только «Анахайм Дакс» — значительное падение по сравнению с 20.4%, которые они показали в 2023-24 годах, занимая тогда 19-е место. Тем временем, их меньшинство также финишировало на 31-м месте с показателем 72.2%, что было лучше только «Детройт Ред Уингз». Это был второй подряд сезон, когда «Айлендерс» оказывались внизу этой категории, занимая последнее место в предыдущем сезоне с 71.5%.
Всего через несколько дней после того, как Дарш возглавил фронт-офис, он объявил, что помощники тренера Джон Маклин и Томми Альбелин не вернутся. В начале июня команда наняла Рэя Беннетта и Боба Бафнера, чтобы они присоединились к Руа, возвращающемуся помощнику Бенуа Дерозье и тренеру вратарей Пьеро Греко.
Приобретенный в межсезонье, атакующий Джонатан Друин мог бы помочь улучшить игру «Айлендерс» в большинстве. Его 12 очков в большинстве в 43 играх в прошлом сезоне за «Колорадо» могли бы сравняться с командным лидером, ныне обмененным Добсоном.
