Не многим тренерам удавалось завоевать медали в свой первый год на посту главного, но 43-летнему Николаю Цулыгину это удалось. Ещё реже встречается случай, когда медали берутся во главе родного клуба, и это также произошло с Цулыгиным. Такой многообещающий старт предполагал успешное развитие карьеры.
Однако стоит отметить, что стабильное положение главного тренера в одном клубе возможно лишь при условии постоянных успехов — будь то титулы или хотя бы регулярный выход в плей-офф. Это изначально ограничивает время работы для специалиста любого уровня, и клубный патриотизм здесь не имеет решающего значения. Никто не позволит долго оставаться на одном месте, исключения крайне редки.
Вот так пять лет назад и Николаю Леонидовичу Цулыгину после двух в целом успешных сезонов работы с «Салаватом Юлаевым» пришлось выбирать: искать ли счастья на стороне, сохраняя статус, или остаться в родном клубе, согласившись на понижение до роли помощника финского специалиста Тони Лямся. Примечательно, что до этого назначения Лямся был помощником… у Николая Цулыгина. Руководство тогда объяснило это так: «Николай Леонидович Цулыгин очень неплохо сработал на своём месте, но хочется выйти на какой-то новый уровень».
В то время о такой рокировке много писали, приводя аргументы «за» и «против». Отголоски тех дискуссий слышны до сих пор, и фамилия Цулыгина периодически всплывает в спорах между уфимскими болельщиками или их дискуссиях с оппонентами из других городов. При любой осечке «Салавата» вновь звучит: «Вот при Цулыгине…». Так было и при Лямся, и при Викторе Козлове. Все эти пять лет Николай Леонидович пребывает в статусе соратника и потенциального конкурента, что, вероятно, не сильно напрягает его самого или его непосредственных начальников, но больше волнует околохоккейную общественность. Хотя, кто знает…
Разбираться в хитросплетениях уфимской тренерской истории последних лет — не моя цель. Здесь легко столкнуться со знатоками, собаку съевшими на подобных обсуждениях. Существует объективная ситуация: Николай Цулыгин начал осваивать тренерскую профессию в клубе, воспитанником которого является, и продолжает совершенствоваться в ней, постигая её нюансы, именно здесь, в Уфе. Эта позиция достойна размышления и уважения. Она говорит о том, что для человека на данном этапе жизни важнее «синица в руках», чем «журавль в небе». Или, возможно, немного по-другому – всё определяют задачи родного клуба, независимо от должности. И это выбор самого Цулыгина, никакие советчики ему здесь не помогут.
Получалось ли у молодого главного тренера (а моложе Цулыгина в «Салавате» давно не было), когда он достаточно неожиданно получил эту должность в сезоне 2018/2019, что уже тогда вызывало споры? Конечно, не всё удалось. Претензии максималистов, давно мечтающих видеть «Салават» обладателем Кубка Гагарина, сводились к тому, что в игре одной из самых атакующих и ярких команд не чувствуется сильной тренерской руки, что он слишком много свободы даёт звёздам, которые играют как им вздумается – когда на кураже, команду не остановить, и наоборот. Утверждалось, что вся заслуга Цулыгина лишь в том, что он просто не мешает им играть. Отсюда и нестабильность, много поражений, невысокие места в регулярном чемпионате. А преображение в плей-офф, по мнению критиков, — опять же заслуга не главного тренера, а самих хоккеистов, прежде всего легионеров, которые понимают, когда нужно включать форсаж. Так подопечные Цулыгина включили его весной 2019-го, добравшись до финала конференции после шестого места в регулярке. Так получилось и весной следующего года, когда первой жертвой пал омский «Авангард». А что было бы дальше, неизвестно – розыгрыш Кубка Гагарина был остановлен из-за пандемии.
Однако претензий к главному тренеру оказалось больше, чем похвал. Что касается сильной тренерской руки, возможно, Николай Цулыгин по сути своей не тренер системного плана, строящий команду по своему видению, а, пользуясь театральной терминологией, режиссёр актёрский, отталкивающийся от возможностей и менталитета подопечных, с которыми всегда находит взаимопонимание. Как бы ни относиться к его работе и методам, в команде царила хорошая атмосфера, и это дало результат. Другое дело, что, очевидно, руководство ждало более убедительных итогов и более стабильной игры. Опять же, не ставя под сомнение квалификацию его преемников, следующей бронзы, завоёванной потом и кровью, пришлось ждать аж до нынешнего сезона. А сколько пришлось выслушать сменившему Лямся Виктору Козлову за эти нелёгкие три года восхождения, тоже известно – молва отправляла его в отставку неоднократно.
Полагаю, нынешняя бронза уфимского клуба – заслуга не в последнюю очередь и Николая Цулыгина, теперь у него их две. Как у игрока наград больше, но там тоже всё было непросто. Начало было впечатляющим и многообещающим, и завоёвывал он медали не только и не столько в Уфе. Игрок, конечно, более свободен в выборе, чем тренер, и мир Цулыгин повидал. Хотя всегда возвращался в город, в котором вырос, и как хоккеист – тоже.
…В хоккей он пришёл по стопам старшего брата Алексея. Родители к спорту отношения не имели, но увлечению сыновей не препятствовали. Тренеру Владимиру Ивановичу Воробьёву довольно быстро стало ясно, что Коля Цулыгин может вырасти в сильного игрока. Отличные габариты, понимание игры, неплохая техника, нестандартный правый хват – всё способствовало тому, что Коля дебютировал за дубль «Салавата» в 15 лет. В 16 лет он вместе со своими уфимскими сверстниками выиграл чемпионат СНГ среди юношей. В 17 лет он уже был твёрдым игроком основы «Салавата Юлаева», стал участником неудачного для россиян молодёжного чемпионата мира-1993 в Швеции, а затем серебряным призёром юниорского чемпионата Европы в Польше, попал на драфт НХЛ. В 1994-м завоевал бронзу молодёжного чемпионата мира в Чехии, в 95-м взял с «Салаватом» бронзовую медаль чемпионата России – ну чем не впечатляющее начало, да ещё в такие турбулентные годы?
В Польше на чемпионате Европы он играл под руководством Игоря Тузика и Владимира Шадрина (там сборная России уступила золото шведам). Лучшими бомбардирами сборной стали одноклубники Цулыгина Николай Заварухин и Вадим Шарифьянов, с которыми он попал в состав и бронзовой молодёжной сборной России (её тренировали Геннадий Цыгуров и Юрий Моисеев). Этой троицей они и отправились в ЦСКА – не на повышение, а как на удобный транзитный пункт перед броском через океан, что удалось осуществить Цулыгину и Шарифьянову.
Ещё до молодёжного чемпионата мира 18-летний Цулыгин дебютировал в сборной России, завоевав в ноябре 1993-го Кубок Германии. На этом турнире Николай играл в паре с Олегом Шаргородским, а через год в паре с Дмитрием Красоткиным успешно выступил на «Кубке Ниссана». На чемпионат мира Николай Цулыгин, однако, так ни разу и не попал. В 95-м он уже оказался за океаном в системе «Анахайма», снова появившись в сборной России лишь на исходе 1998-го года, когда стало ясно, что в НХЛ уже не пробиться. На Кубке «Балтики»-1998 Цулыгин провёл свои три последних матча за сборную России.
За океаном основную часть карьеры защитник Николай Цулыгин провёл в клубах АХЛ «Балтимор Бандитс» и «Цинциннати Майти Дакс». Конечно, и 22 матча за «Уток» в НХЛ идут в зачёт, но в том «Анахайме» требовалось хоть в чём-то соответствовать таким звёздам, как Пол Кария и Теему Селянне, что и без того удавалось немногим. В 98-м Цулыгин вернулся. На российских просторах полноценно вернуться помешали две серьёзные травмы. Он долго восстанавливался, что не помешало ему стать серебряным призёром в составе «Ак Барса», бронзовым – выступая за «Северсталь», и, наконец, завоевать чемпионство с московским «Динамо» в 2005-м. Все эти переходы были достаточно кратковременными отлучками из Уфы. Самой примечательной из них стал сезон 2003/2004 в «Нефтехимике», где Николай Цулыгин показал удивительный для себя бомбардирский результат, забросив 7 шайб и сделав 20 голевых передач.
Вопрос, полностью ли он реализовал свой потенциал – риторический. Конечно, мог добиться большего. Но и пройденного пути хватило, чтобы вспоминать о нём без сожаления. Похоже, Николай Леонидович так много путешествовал, что из Уфы больше никуда уезжать не хотелось. Тем более что здесь у него получалось, это касается и начала тренерской карьеры, когда он работал с молодыми игроками. И то, что он вырастил двух сыновей-хоккеистов, тоже немаловажно.
…Интересно, что в Польше-1993 на юниорском чемпионате Европы он играл в одной команде с Виктором Козловым (и, кстати, с Ильёй Воробьёвым). С Козловым вместе они помогали Тони Лямся, а с 2022-го Цулыгин продуктивно помогает Козлову.
В марте 2020-го после прерванного сезона, когда ещё не было ясности с ближайшим будущим, Николая Леонидовича спросили, есть ли у него желание продолжить работу с командой. Ответ привожу дословно: «Желание остаться огромное. Я здесь родился и вырос, в Уфе моя жизнь. Мне хотелось бы работать здесь постоянно».
Похоже, он уже тогда всё для себя решил.
Досье
Николай Леонидович ЦУЛЫГИН. Родился 29 мая 1975 года в Уфе. Советский и российский хоккеист, защитник, тренер. Мастер спорта международного класса.
Карьера игрока
- 1990-1995 – «Салават Юлаев» (Уфа)
- 1995 – ЦСКА
- 1995-1996 – «Балтимор Бандитс» (АХЛ)
- 1996-1997 – «Анахайм Майти Дакс» (НХЛ), «Балтимор» (АХЛ), «Форт-Уэйн» (ИХЛ)
- 1997-1998 – «Цинциннати» (АХЛ)
- 1998-1999 – «Форт-Уэйн» (ИХЛ), «Салават Юлаев» (Уфа)
- 1999-2000 – «Ак Барс» (Казань)
- 2000-2001 – «Салават Юлаев» (Уфа), «Северсталь» (Череповец)
- 2001-2002 – «Салават Юлаев» (Уфа)
- 2002-2003 – «Металлург» (Магнитогорск), «Нефтехимик» (Нижнекамск)
- 2003-2004 – «Нефтехимик» (Нижнекамск)
- 2004-2005 – «Салават Юлаев» (Уфа), «Динамо» (Москва)
- 2005-2006 – «Салават Юлаев» (Уфа)
- 2006-2007 – «Салават Юлаев» (Уфа), «Сибирь» (Новосибирск)
- 2007-2008 – «Торпедо» (Нижний Новгород)
Статистика
- В элитном дивизионе чемпионатов России/СНГ: 542 матча, 42 гола, 101 передача.
- В НХЛ: 22 игры, 1 передача.
- В АХЛ: 175 матчей, 12 голов, 62 передачи.
- За национальную сборную России: 11 игр, 2 передачи.
- За юниорскую сборную России: 6 игр, 1 гол, 1 передача.
- За молодёжную сборную России: 12 матчей, 1 гол, 2 передачи.
Достижения (игрок)
- Чемпион России: 2005.
- Серебряный призёр чемпионата России: 2000.
- Бронзовый призёр чемпионата России: 1995, 2001.
- Обладатель Кубка ИИХФ: 1994.
- Бронзовый призёр Кубка ИИХФ: 1995.
- Бронзовый призёр Континентального кубка: 2000.
- Победитель первенства СНГ среди юношей: 1992.
- Серебряный призёр чемпионата Европы среди юниоров: 1993.
- Бронзовый призёр молодёжного чемпионата мира: 1994.
Карьера тренера
- 2012-2014 – «Салават Юлаев» (Уфа), юношеские команды.
- 2015-2017 – «Толпар» (Уфа), ассистент.
- 2017-2018 – «Салават Юлаев» (Уфа), ассистент.
- 2018-2020 – «Салават Юлаев» (Уфа), главный тренер.
- С 2020 – «Салават Юлаев» (Уфа), ассистент.
Достижения (тренер)
- Бронзовый призёр чемпионата России: 2019 (главный тренер).
- Бронзовый призёр чемпионата России: 2025 (ассистент).
- Серебряный призёр первенства России среди команд 1997 года рождения (главный тренер).
