МОНРЕАЛЬ — Давайте вспомним игру 29 февраля 2024 года — поражение в серии буллитов от «Флорида Пантерз» со счетом 4:3 для «Монреаль Канадиенс», команды, которая часто проигрывала с разницей в одну шайбу.
Именно после той игры, в которой Ник Сузуки сражался на равных с Александром Барковым, Мартен Сен-Луи начал задумываться, не начинает ли его капитан раскрывать свой огромный потенциал.
«Учитывая его возраст и тот скачок, который, как мне кажется, он сделал за последние 100 игр, невольно задаешься вопросом: он все еще только начинает раскрываться? Есть ли в нем еще больше? Ведь он все еще довольно молодой игрок», — сказал Сен-Луи.
Это были уместные вопросы, даже если тренер задавал их после того, как 24-летний игрок провел свой 351-й матч в НХЛ.
Сузуки подошел к этому моменту, забив 11 голов в последних 12 играх. На тот момент он набрал 56 очков в 59 играх. И, учитывая, что к концу вечера Сузуки забил еще один гол и отдал две результативные передачи в напряженном противостоянии с Барковым на протяжении всего матча, Сен-Луи был не единственным, кто задавался вопросом, есть ли у него еще один уровень, на который он может подняться.
Прошло 13 месяцев и 98 игр, и мы получили ответ. Однозначное да.
Честно говоря, мы знали это задолго до того, как Сузуки отдал голевую передачу и забил решающий гол в победе над «Филадельфия Флайерз» со счетом 3:2 в субботу. Теперь на его счету 83 очка в 76 играх, и он всего в двух очках от самого результативного сезона игрока «Канадиенс» со времен Пьера Тарджона, набравшего 96 очков в сезоне 1995-96. Он не просто сражался на равных с такими игроками, как Барков, он превосходил их с перерыва на «Матч четырех наций» — забив 12 голов и набрав 31 очко, и ведя «Канадиенс» к результату 12-4-4, что позволило им подняться с отставания в шесть очков от зоны плей-офф до отрыва в четыре очка от «Нью-Йорк Рейнджерс» за вторую уайлд-кард в Восточной конференции.
В прошлое воскресенье был первый из двух подряд матчей против «Пантерз» Баркова, действующих обладателей Кубка Стэнли, в котором Сузуки показал ту же статистическую линию, что и в игре 29 февраля 2024 года.
Но в этот раз «Канадиенс» победили с разницей в две шайбы.
Затем они выиграли игру во вторник против «Пантерз», потому что Сузуки забил за девять секунд до конца, сравняв счет, а затем забил еще один гол через 29 секунд в овертайме.
Он забил гол и отдал результативную передачу в победе над «Бостон Брюинз» со счетом 4:1 в четверг, а затем было то, что он сделал против «Филадельфии» в субботу.
