Слухи НХЛ: Повторится ли ситуация Куинна Хьюза с Остоном Мэттьюзом в Торонто?

В "Торонто Мэйпл Лифс" предстоят значительные изменения в руководстве, включая должности генерального менеджера и, возможно, президента по хоккейным операциям. Однако главная неопределенность связана с будущим Остона Мэттьюза.

В настоящее время главной задачей для Мэттьюза является восстановление после операции на порванной связке колена, полученной в столкновении с защитником "Анахайма" Радко Гудасом. Ему и клубу предстоит решить, как он вписывается в планы "перестройки", которая грядет в Торонто.

Новое руководство попытается убедить Мэттьюза, что команда по-прежнему на правильном пути, а текущие неудачи — лишь временное явление. Еще летом 2021 года, до подписания четырехлетнего контракта в августе 2023 года, обсуждалось его будущее в клубе, как сообщал Эллиотт Фридман из Sportsnet.

Теперь, когда до конца его контракта осталось два года, "Торонто Мэйпл Лифс" внезапно превратились из одной из лучших команд в одну из худших. Схожий путь проделали "Ванкувер Кэнакс" перед этим сезоном. "Ванкувер" дошел до второго раунда плей-офф в 2024 году, а затем пропустил следующий сезон и сделал все возможное, чтобы убедить защитника Куинна Хьюза остаться.

Однако Хьюз принял решение задолго до межсезонья 2025 года. Менеджмент "Кэнакс" уже за год знал, что он не подпишет долгосрочный контракт в Ванкувере. В итоге "Кэнакс" обменяли его в "Миннесоту Уайлд" на Зеева Буима, Марко Росси, Лиама Огрена и выбор в первом раунде драфта 2026 года. "Ванкувер" осознавал неизбежность перестройки, но обменял один актив на четыре, чтобы заложить основу для будущего.

Нечто подобное может произойти и в Торонто. Игроки теперь имеют больше контроля над своей карьерой. Если команды считают, что Мэттьюз может принести пользу хотя бы в двух плей-офф, они пойдут на это. Если же "Торонто" хочет разобраться с внутренними проблемами организации, то, возможно, им не удастся убедить капитана Остона Мэттьюза в скором возвращении "Мэйпл Лифс" к победам.

Известно, что Уильям Нюландер не желает участвовать в перестройке. А учитывая недавнюю ситуацию с Куинном Хьюзом, подобный сценарий вполне может повториться.

«Моя теория на этот счет. Это чисто моя теория, — сказал Эллиотт Фридман в подкасте 32 Thoughts в пятницу. — Основываясь на том, что я слышал на этой неделе, им скажут, что мы снова на правильном пути в следующем году или попытаемся быть, и давайте посмотрим, как пойдут дела с начала года. Я думаю, что ситуацию с Куинном Хьюзом видели каждый игрок и каждая команда в лиге. Вы начинаете год, смотрите, как идут дела, и если все идет не по плану, вы корректируете действия по мере необходимости. Посмотрим. Я могу ошибаться, но такова моя теория на данный момент».

Неплохая теория, учитывая то, что только что произошло в Ванкувере. К тому же, "Торонто" необходимо пополнить свою фарм-систему и драфт-пики. Обмен такого игрока, как Нюландер или Мэттьюз, даст команде возможность привлечь таланты, которые станут следующей волной "Мэйпл Лифс", подобно тому, что произошло в 2014 году.

Таким образом, на кону многое: не только новые назначения в Торонто, но и будущее капитана Остона Мэттьюза в "Мэйпл Лифс". Велика вероятность, что он не завершит свою карьеру в этом клубе.