Долгий Путь «Торонто Мэйпл Лифс» к Возвращению

«Торонто Мэйпл Лифс» решили взять новый курс. Кит Пелли принял решение расстаться с Брэдом Треливингом, который, узнав о грядущих изменениях, попросил ускорить процесс и сделать объявление. Однако Пелли, похоже, не настроен на полную «перестройку», предпочитая вместо этого «перенастройку» состава.

На встрече с журналистами Пелли говорил о наличии «фундаментальных» игроков и необходимости окружить их подходящими кадрами для достижения успеха. Проблема в том, что «Мэйпл Лифс» следовали этой стратегии десять лет, так и не выиграв Кубок Стэнли, одержав всего две победы в раундах плей-офф и постоянно не оправдывая ожиданий в самые важные моменты.

Возникает вопрос: это проблема культуры, игроков, менеджмента, видения или чего-то еще? Как отметил Пелли, в «Торонто Мэйпл Лифс» нарушены согласованность и структура. Однако под руководством бывшего президента по хоккейным операциям Брендона Шанахана наблюдался отказ от изменений в основном составе. Правильно или нет, но «большая четверка» в лице Уильяма Нюландера, Остона Мэттьюза, Митча Марнера и Джона Тавареса была той группой, с которой они хотели побеждать.

Кайл Дубас пытался исправить ситуацию, но ушел в «Питтсбург». Пришел Брэд Треливинг, и он попытался изменить состав, возможно, даже слишком сильно. Теперь Треливинга и Шанахана нет, причем Треливинг, судя по всему, оставил команду в худшем состоянии, чем принял, учитывая отсутствие перспективных игроков в резерве.

Когда в 2014 году «Торонто Мэйпл Лифс» провели «выжженную землю», в системе клуба были Назем Кадри, Нюландер, Марнер и Морган Рилли. Они выиграли драфт-лотерею и заполучили Остона Мэттьюза. Была группа молодых игроков, которые развивались. Но год за годом выбор в первых раундах драфта и проспекты уходили, а на их место приходили лишь Джозеф Уолл, Истон Коуэн и Мэттью Найс.

«Торонто» не смог решить свои главные проблемы в период расцвета «большой четверки»: вратарскую позицию и защиту. Их одержимость поражениями от «Флорида Пантерз» и «Бостон Брюинз», а также ощущение, что их «запугивают», привели к тому, что в прошлом году «Мэйпл Лифс» стали старше и медленнее. Теперь вопросов больше, чем ответов, поскольку судьба команды находится в руках нового руководителя хоккейных операций.

И снова: каково направление? В составе много пробелов, и невозможно выменять сразу шесть новых элитных игроков высокого уровня. Как заявил Крис Пронгер в среду на SiriusXM NHL Network Radio, впереди долгий путь и много работы, которую нужно выполнить за очень короткий срок.

«Им предстоит много работы. Думаю, проще не скажешь. Есть много пробелов, которые нужно заполнить. У них много вопросов. Думаю, в первую очередь, что будет делать Остон Мэттьюз через два года? И, спускаясь по списку, вы видите множество игроков с пунктами о запрете на обмен, и им придется решить, что с ними делать. Являются ли они частью решения, или им придется двигаться дальше и искать новый дом. И эти трудные решения придется принять довольно быстро, по мере приближения драфта, а затем и свободного агенства».

Как мы видели на примере других канадских рынков, перестройка — дело не для слабонервных. «Калгари Флэймз», «Эдмонтон Ойлерз» и «Виннипег Джетс» в какой-то момент приняли это. В меньшей степени это нужно принять «Ванкувер Кэнакс». На Востоке «Оттава Сенаторз» знали, что это необходимо, а «Монреаль Канадиенс» были лучшим примером.

Однако руководство «Монреаля» сообщило болельщикам, что будут трудные годы, но к 4-6 годам команда станет конкурентоспособной, а затем добьется устойчивого успеха. Примет ли MLSE снова многолетние проигрыши?

Как мы видели на примере «Сан-Хосе Шаркс» и «Чикаго Блэкхокс», когда вы достигаете дна, это не выглядит красиво. Поэтому «Мэйпл Лифс» нужно решить, будет ли это «перенастройка» в стиле «Бостон Брюинз», «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз», или же им придется сделать то, что сделали «Анахайм Дакс», «Бостон Брюинз» и «Детройт Ред Уингз», и строить команду с нуля.

«Так что предстоит много разговоров и много планирования, чтобы по-настоящему понять, кто и что будет частью этого процесса, — сказал Пронгер на Sirius XM NHL Network Radio. — Перестройка, перенастройка — какие бы термины люди ни использовали, это просто слова. В конечном итоге, как вы сможете перестроить эту франшизу, как с точки зрения фронт-офиса, так и на льду, и затем идти к тому, что вы надеетесь станут чемпионствами?»

Это не будет быстрым решением для «Торонто Мэйпл Лифс». Как заявил Кит Пелли, человек, которого он привлечет для управления хоккейными операциями, является самым важным решением за время его пребывания в MLSE. Они должны сделать правильный выбор. Пелли должен быть готов услышать ответы, которые ему не понравятся, но, судя по всему, он хочет провести «перенастройку» и остаться конкурентоспособным.

Это непросто и иногда занимает больше времени, чем полноценная перестройка. Как обычно, для «Торонто Мэйпл Лифс» ничто не дается легко.