Эдмонтон — По мнению ключевых фигур, участвующих в выработке нового коллективного договора между владельцами и игроками НХЛ, опасения по поводу подоходного налога штатов в настоящее время не являются существенной проблемой.
Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли заявил в среду вечером в Эдмонтоне, перед началом шестого подряд финала Кубка Стэнли с участием команды из штата без подоходного налога, что, хотя некоторые франшизы выражают обеспокоенность по поводу налогов штатов, сама лига не разделяет их уровень беспокойства. Он отметил, что подобные дисбалансы существовали всегда и не являются чем-то новым. Дэйли подчеркнул, что выбор игроками места для игры зависит от множества факторов (команды, тренера, места проживания), не связанных с налоговой ситуацией на этом рынке, и поэтому лига не планирует активно заниматься этим вопросом в рамках текущих переговоров по коллективному договору.
Успехи хорошо управляемых команд «Флорида Пантерз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг», представляющих штат Флорида без подоходного налога в трех финалах подряд каждая, а также «Вегас Голден Найтс» (из Невады, где также нет налога), вышедших в три финала с момента своего основания в сезоне 2017-18, вызывают крики «Это несправедливо!» у генеральных менеджеров и болельщиков в провинциях и штатах с высокими налогами.
Рон Хейнси, помощник исполнительного директора Ассоциации игроков НХЛ (NHLPA), выразил свое недоумение по поводу того, что ставки налогов штатов стали такой острой темой для обсуждения.
Хейнси отметил, что с 2008 по 2020 год в лиге доминировали такие команды, как «Питтсбург», «Чикаго», «Лос-Анджелес», «Детройт» (краткое время) и «Бостон». Он задался вопросом, почему игроки уровня Брэда Маршанда, Патриса Бержерона и Здено Хары («Бостон»), или Сидни Кросби, Евгения Малкина и Криса Летанга («Питтсбург»), которые могли бы заработать больше в другом месте, решили остаться в своих командах.
Он возразил, что эти игроки предпочли остаться, потому что они были частью успешных команд, им нравилось место, где они жили, и они не хотели переезжать. Он подчеркнул, что эти доминирующие в прошлом команды находились в штатах с иной налоговой структурой, чем Флорида. Хейнси предположил, что после 12 лет успехов команд не из Флориды, сменившихся шестью годами успеха флоридских команд, возможно, еще слишком рано однозначно говорить о налоговой ситуации как о постоянной проблеме, намекая, что нужно больше времени для наблюдения за тенденциями.
Победа в чемпионатах зависит не только от того, что свободные агенты соглашаются на меньшую зарплату, компенсируемую налоговыми льготами. Генеральный менеджер «Пантерз» Билл Зито подчеркнул, что успех достигается благодаря преданным владельцам, созданию победной и инклюзивной командной культуры, а также эффективному удовлетворению потребностей состава через обмены.
Зито заявил: «Вопрос налогов в лучшем случае второстепенен».
Включение разницы налогов штатов и провинций в механизм потолка зарплат было бы сложным. Кроме того, стоимость жизни значительно различается в городах НХЛ. Ситуация с канадскими игроками, получающими зарплату в долларах США, но живущими на канадские расходы, также усложняет картину.
Преувеличено ли значение игры в штате без подоходного налога?
Защитник «Пантерз» Сет Джонс признал, что игрокам, естественно, нравится получать более крупные зарплаты, и налоги могут играть свою роль. Однако он предположил, что текущие успехи команд из штатов с низкими налогами могут быть временной тенденцией («просто волна»), и что эти команды также добились успеха благодаря удачным драфтам и удержанию игроков на протяжении всей карьеры. В заключение он выразил сомнение, не придается ли налоговому фактору чрезмерное значение.
Хейнси упомянул, что эта тема иногда поднимается в Ассоциации игроков, но твердо уверен, что ее важность преувеличена.
Он утверждал, что жалобы на недавний успех Флориды и Тампы, где талантливые игроки соглашались на меньшие деньги, чтобы остаться в конкурентоспособных командах, являются чрезмерной реакцией.
Хейнси повторил, что подобная ситуация аналогична тому, что происходило с другими успешными командами в течение предыдущих 12 лет. Он задался вопросом, является ли это действительно существенной проблемой на данный момент, и предположил, что период доминирования Флориды и Тампы может быть просто фазой в цикле лиги.
