Главный тренер «Каролина Харрикейнз» Род Бринд`Амор сообщил, что пока нет ясности относительно участия защитника Джейлена Чатфилда в первой игре финала Восточной конференции, где его команда встретится с действующим обладателем Кубка Стэнли, «Флорида Пантерз».
Чатфилд, который обычно выходит на лед во второй паре защиты вместе с Дмитрием Орловым, пропустил последний матч серии второго раунда против «Вашингтон Кэпиталз» из-за повреждения нижней части тела. Перед этим он не участвовал в нескольких тренировках, но во вторник утром вышел на лед, примерно за десять часов до начала первого матча серии против «Пантерз».
По словам Бринд`Амора, команда «все еще находится в процессе принятия решения» относительно того, сыграет ли Чатфилд. В понедельник тренер отмечал, что для возвращения Чатфилду, скорее всего, потребуется тренировка.
«Это как минимум хороший знак, что он тренируется с нами», — сказал Бринд`Амор, подчеркнув: «Он определенно хочет играть, так что посмотрим, как ситуация будет развиваться».
В отсутствие Чатфилда в завершающем матче против «Кэпиталз» играл ведущий защитник-проспект Александр Никишин. Однако, если Чатфилд не сможет принять участие в игре, «Харрикейнз» также могут рассмотреть возможность включения в состав другого перспективного молодого игрока — Скотта Морроу.
22-летний Морроу был выбран «Каролиной» во втором раунде драфта 2021 года. В текущем сезоне он сыграл 14 матчей в регулярном чемпионате НХЛ и принял участие в двух играх плей-офф Американской хоккейной лиги за фарм-клуб «Чикаго Вулвз».
«Я уже провел достаточно игр, чтобы, думаю, быть готовым к этому моменту, если он настанет», — заявил Морроу о своем возможном дебюте в плей-офф НХЛ.
Эта серия является повторением финала Восточной конференции двухлетней давности, когда «Пантерз» одержали победу со счетом 4-0, выиграв все четыре встречи с разницей в одну шайбу, при этом один из матчей продлился до четырех овертаймов.
